Открыв глаза, Элдин посмотрел на гафов, которые потрясали топорами, завывая от восторга. Улыбнувшись, Элдин обвел зал взглядом, преисполненным триумфа. Даже на Оиси поступок Элдина произвел глубокое впечатление, и, покачав головой, он растянул губы в широкой улыбке, которая превратилась в гримасу боли, когда Ура приблизился к самураю и дружелюбно хлопнул его по плечу.
— Части наших душ проникли в твою плоть, господин, — проревел Ура, — и теперь мы готовы служить тебе верой и правдой, беспрекословно выполняя все приказания. Даже наш предыдущий господин не решился на то, чтобы совершить ритуал смешения душ.
Эта новость вызвала у Элдина удивление. Как ему казалось, Сигма просто был обязан совершить такой ритуал, но затем он понял, что старый кох, для которого антропология примитивных народов являлась всего лишь хобби, не располагал глубокими познаниями относительно древних обычаев гаварниан.
— Тогда слушайте меня, — резко скомандовал Эл дин.
Гафы послушно затихли.
— Я рад, что такие отважные воины, как вы, оказали мне честь, согласившись сражаться за мою жизнь, хотя для вас я всего лишь безволосый.
Гафы встретили его слова дружным ревом и начали отпускать развязные комментарии по поводу того, каким образом можно приделать ему шерсть в то или иное место.
— Но из-за допущенной вами оплошности погиб ваш прежний господин, хотя вы и служили ему всего лишь за деньги.
Гафы погрузились в угрюмое молчание, уязвленные напоминанием об их промахе.
— Я сказал об этом не для того, чтобы вас пристыдить, — продолжил Элдин, — а потому, что хочу пообещать вам воинскую славу и души многих слуг. Но существует только один путь обрести подлинную славу.
Он сделал паузу, использовав распространенный ораторский прием, и, попавшись на него, гафы, затаив дыхание, ожидали ответа на предложенную загадку.
— Вы должны слушаться меня даже в пылу сражения, а если меня не окажется рядом, то Оиси или Зергха. Даже если враг будет перед вами, но вам прикажут не вступать в сражение, вы не будете сражаться.
Воины начали издавать возгласы протеста, но Элдин приподнял перед собой кубок, который он недавно осушил, и этот жест заставил гафов замолчать.
— Совершив древний обряд, я принял часть каждого из вас, часть вашей силы и вашей мудрости. Поверь те, если вы сумеете воздержаться от мелких бессмысленных стычек, то наградой вам будет величайшее сражение, о котором может только мечтать каждый воин.
Услышав эти слова, гафы снова заревели от восторга. Элдин слез со стойки бара и с нарочитой неторопливостью прошел на кухню, где следом за ним появились Мари и Зергх.