Разве не в этом заключалась вся цель существования их культа — с помощью изощренного обмана держать своих последователей под жестким контролем?
— Значит, насчет всего остального мы договорились? — спросил Ульсак.
Предводители кланов промолчали.
— Тебе следовало убить их при первом удобном случае, — внезапно заявил Аабек, и остальные согласно закивали. — Да и мы сами уже сотни раз могли с ними разделаться.
— Но я не хотел, чтобы все произошло именно так, — резко бросил Ульсак.
— А почему? — поинтересовался Торес.
— Потому что эти двое должны оставаться живыми для финального жертвоприношения.
— Подозреваю, ты рассказал нам далеко не все, — угрожающе произнес Торес.
— Подозревай все, что тебе заблагорассудится, но в данном вопросе у нас не должно быть расхождений.
Торес ничего не ответил, но в его глазах Ульсак увидел недоверие, которое, по всей видимости, разделяли и другие.
— Мы слышали причитания того шамана, — холодно произнес Аабек, пристально глядя в глаза Ульсаку. — Ходят слухи, что ты встречался с ним лично, но ничего не сделал для того, чтобы положить конец его сумасшедшим бредням.
— Скажи нам честно, — попросил Наргла, верховный улла клана Сутар, — ты и в самом деле намерен объявить себя Имой?
Ульсак ответил загадочной улыбкой.
— Довольствуйтесь пока тем, что вам известно. Скоро я открою вам остальное. Я попросил вас удержать своих людей от убийства чужеземцев, и вы согласились, как было всегда, когда один мастер о чем-то просит другого, — спокойно произнес он. — Если окажется, что это ошибка, всю вину я готов взять на себя.
Предводители кланов обменялись многозначительными взглядами. Конечно же они всегда были соперниками в борьбе за власть, но тем не менее традиция доказала мастерам, что, только сотрудничая друг с другом, они смогут поддерживать равновесие рил. И вот теперь Ульсак, по всей видимости, претендовал на что-то еще.
У них появилась одна и та же мысль — этот человек намерен объявить себя Имой и поэтому требует оказывать ему содействие. Но подобные претензии казались им просто бессмысленными, поскольку только сумасшедший мог претендовать на этот титул.
Мастера снова посмотрели на Ульсака и согласно кивнули.
— Мы начнем охоту прямо сейчас, — заявил Ульсак, обведя присутствующих пристальным взглядом. — Для начала я собираюсь перевернуть вверх дном весь иностранный квартал, а затем перенести поиски в остальную часть города. Ваши люди должны выдвинуться за пределы столицы в направлении собственных городов. Затем я хочу, чтобы вы образовали кордон вдоль границы диких джунглей так, чтобы никто ни при каких условиях не смог проскользнуть в сельскохозяйственный регион. У нас мало времени, их необходимо схватить до наступления Ульмана.