— Их необходимо найти. Но помни, они нужны мне живыми.
— Почему? Если тебе просто нужна их смерть в качестве расплаты, то нам гораздо проще убить их во время охоты и сразу со всем покончить.
— Нет! — воскликнул Ульсак и резко отвернулся. Ему хотелось, чтобы те, кто находится наверху, видели, что именно он, Ульсак, совершил убийство.
Тогда больше никто не сможет претендовать на роль Имы.
Он снова посмотрел на Нарглу.
— Эти двое оскорбили меня. И кроме того, те, кто находится наверху, потребовали, чтобы их казнь была проведена открыто на большой площади.
Это была ложь, но Наргла не имел возможности проверить его слова.
— Кольцо окружения сегодня сузилось наполовину; завтра к вечеру твои подчиненные должны оказаться у стен города. Мои собственные силы сформировали вокруг него защитный периметр. После того как ты и твои спутники вернетесь на свои позиции, между нами останутся только те, на кого мы ведем охоту.
— Но все же, если мы их не поймаем…
— Мы должны их поймать, — сказал Ульсак, и по его тону Наргла понял, что необходимо сделать.
Он совершит убийство до того, как закончится ночь, но это будет не то убийство, которого ожидает Ульсак.
— Вот. Это единственное место, не освещенное дозорными огнями, — сказал Элдин, показывая на юг.
— Там находится сектор красных, — тихо сказала Мари.
Широкой дугой огни Аль-Шиги окружали город, и петля стягивалась все туже. Элдин бросил взгляд через плечо. Отдельные кварталы города за их спиной по-прежнему были объяты пламенем, но его внешняя граница теперь была отмечена еще одним кольцом, составленным из сторожевых костров желтых, перекрывших ям отступление в катакомбы.
— Почему на этом участке не горят костры? — спросил Элдин, как бы размышляя вслух.
— Возможно, это ловушка, в которую нас хотят заманить, — предположила Мари.
Элдин снова посмотрел на город и прикинул расстояние до внешнего периметра.
— Черт возьми, если бы мы только могли продержаться еще один день. Будь они все прокляты!
Он спустился с дерева; откуда они вместе с Мари наблюдали за позициями охотников.
— Это единственное пятно, остающееся неосвещенным? — спросил Оиси, присоединяясь к ним.
Элдин кивнул.
— Нам стоит попробовать. Возможно, наши сегодняшние вылазки оказали свое действие и некоторые из воинов Шиги бросились на охоту, оставив брешь в кольце окружения. Если мы сумеем прорваться сквозь их позиции, то у нас появится возможность следовать за ними до стен города. К тому времени игра закончится и твои так называемые друзья заберут тебя отсюда
— Все равно мне это не нравится, — сказал Элдин.