— Бог ты мой, игру! — проревел Букха и со стуком опустил на столик свой бокал.
Все пришли в лихорадочное возбуждение, и уже через несколько секунд Ярослав рассказывал об одном из континентов Колбарда, имеющем для этой цели соответствующий потенциал.
Сокрушенно покачав головой, Элдин поднялся на ноги и незаметно выскользнул из комнаты.
Он прошел по широкому коридору, при его приближении дверь в дальнем конце открылась.
Это было его любимое место на новой яхте, которую он назвал «Гейммастер» в память о своей прежней профессии.
Вся передняя часть корабля была прозрачной, и Облако отсюда представало во всем великолепии — бескрайнее море звезд, ярко сияющих во мраке космоса.
Здесь Элдин увидел того, кого он искал, стоящего в одиночестве и созерцающего просторы вселенной.
— Я так и знал, что найду тебя здесь, — мягко произнес Элдин, приблизившись к своему другу.
— Ах, это ты, мой господин, — ответил Оиси и низко поклонился.
— Элдин положил руки на плечи Оиси и заставил его выпрямиться.
— Оиси, я не твой господин. И никогда им не был. Самурай улыбнулся и покачал головой.
— Это слово придает смысл существованию такого человека, как я, — самураю, находящемуся на службе.
— Если тебе удобнее называть меня господином, то пусть так и будет, — сказал Элдин. — Но не забывай, что ты служишь другу точно так же, как и я буду служить тебе до конца своих дней.
Оиси хранил молчание.
Элдин посмотрел ему в глаза.
— Тебе по-прежнему их не хватает? Оиси едва заметно наклонил голову.
— Такаси, и Сейджи, и всех остальных, — тихо ответил Оиси.
Элдин в свою очередь промолчал.
— Но они ушли из жизни так, как хотели, с оружием в руках, — быстро сказал Оиси, снова посмотрев на звезды. — Они погибли Из-за меня, Из-за глупой тщеславной затеи, которая свела нас вместе. И груз этот порою кажется мне непосильным.
Оиси снова встретился взглядом с Элдином.
— Ты пытался мне объяснить, как мы оказались в этом странном месте, — сказал Оиси. — Мне трудно тебя понять, но ясно одно: если бы ты не забрал нас с собой, я и все мои спутники давно были бы мертвы. Так что ты подарил нам жизнь. Ты солгал нам в самом начале, и теперь я знаю, что невозможно вернуться в то время, которое мы покинули.
Элдин промолчал.
— Получается, что я не умер за Асано, — тихо произнес он, — но вместо этого встретил госпожу Тию.
Его губы тронула улыбка.
Элдин кивнул. Теперь эти двое были неразлучны, и он не мог не испытывать удовольствия, глядя на Тию, которая под влиянием Оиси наконец-то начала вести себя с достоинством, подобающим коху. Он видел также, что впервые в жизни она по-настоящему счастлива.