Оиси посмотрел по сторонам и увидел на земле два тела — погибшего товарища и того воина, который был оглушен перед самым началом атаки. Затем он заметил, что Томоичи, один из самых молодых членов отряда, опустился на корточки и мелко дрожит.
Он подошел к юноше и присел рядом.
Томоичи, подняв глаза, посмотрел на командира и слабо улыбнулся.
— Это всего лишь царапина, — сказал он и, подняв правую руку, показал неглубокий рваный разрез вдоль предплечья.
Юноша снова задрожал, по всей видимости испытывая шок от того, что с ним только что произошло. Оиси сочувственно покачал головой. Вид первой раны, полученной в бою, способен вывести из равновесия даже самого отважного воина.
— Теперь ты мужчина, Томоичи, — сказал Оиси и похлопал юношу по спине.
— Кто-нибудь ранен? — встревоженно воскликнул Эда, протолкавшись сквозь окруживших Томоичи самураев.
— Ничего серьезного. Пара швов, и рана затянется через несколько дней, — ответил Оиси.
— Меч! — закричал Эда. — Дайте мне меч!
Оиси с недоумением посмотрел на маленького человека, очевидно решив, что он сошел с ума. Одним быстрым движением Эда подскочил к Томоичи, схватил выпавший из его руки клинок и поднял меч над головой.
— Вытяни перед собой руку! — крикнул он — Вытяни ее поскорей!
Томоичи посмотрел на него широко открытыми глазами. Оиси заслонил Томоичи от Эды.
— Его рука! — снова закричал Эда. — Отрубите ее, пока не поздно!
По-прежнему ничего не понимая, Оиси перевел взгляд на раненого юношу, которого все еще била дрожь, и в тот же момент Томоичи потерял сознание. По его телу прошла судорога.
— Слишком поздно, — прошептал Эда и, бросив меч, отвернулся в сторону.
— Что слишком поздно? — воскликнул Оиси, схватив Эду за плечо.
— Разве ты не знаешь, что они здесь используют отравленное оружие? Вот почему их кинжалы имеют зазубренное лезвие. Кинжал опускают в расплавленный воск, пропитанный ядом, и тот остается между зубцами. Я надеюсь только на то, что яд, поразивший твоего воина, действует быстро.
Широко раскрыв глаза от ужаса, Оиси поспешно обернулся. Тело Томоичи по-прежнему содрогалось в конвульсиях, заставлявших его выгибаться дугой. Сдавленный крик сорвался с его губ, а затем с глубоким вздохом он упал на спину, после чего лицо юноши навсегда обрело спокойное выражение.
— Это был быстродействующий яд, — сказал Эда.
Пораженные случившимся, воины окружили павшего товарища, одного из самых молодых среди сорока семи ронинов. Молчаливая толпа в дальнем конце улицы также стала свидетелем этой сцены, и смерть юноши была встречена глумливыми возгласами.