— Я сразу понял, что сегодня для меня удачный день, когда увидел твоих ребят, бегущих по улице прямо к таверне Малади, — сказал гаф и хитро подмигнул. — Клиенты, сказал я себе, да еще в фестивальный день, когда большинство чужеземцев сидят по домам и не смеют высунуть носа на улицу, поскольку боятся, что празднество может стать слишком буйным. На этот раз так и случилось. Я слышал, что какие-то здания были подожжены и несколько торговцев убиты. Но, как здесь говорят, такова жизнь в Дыре.
— Мы хотели бы остаться в твоем заведении на ночь.
В глазах Малади появились веселые искорки.
— За это придется заплатить, — произнёс он вкрадчивым тоном.
— Может быть, ты дашь им здесь передохнуть? — донесся голос от двери с качающимися створками, ведущей в глубину таверны.
Створки распахнулись, и в зал вошла высокая женщина.
В силу какого-то почти сверхъестественного совпадения женщина выглядела в точности так же, как первая жена Элдина, и он не мог оторвать от нее удивленного взгляда. У нее были темные, почти черные волосы с признаками ранней седины в прядях коротко подстриженной челки, спадающей на лоб. Ее фигура казалась несколько полной, но определенно не лишенной, привлекательности, которую подчеркивал костюм, состоящий из прямой блузки и свободных брюк, прихваченных широким поясом, туго затянутым вокруг талии.
Если и существовало какое-то различие между этой женщиной и первой супругой Элдина, то оно заключалось в глазах. Они были голубыми, а не зелеными, и в них не таилось змеиного коварства.
Она на мгновение задержала взгляд на Элдине, заметив, как пристально он ее рассматривает, а затем переключила внимание на остальную группу.
— Я Мари, — произнесла она ровным голосом. — Добро пожаловать в «Поцелуй свиньи». Я являюсь совладелицей таверны.
— «Поцелуй свиньи»! Что за название ты придумала для нашего заведения? — проревел Малади. — Если Шига об этом узнают, у нас будут крупные неприятности.
— А вы участники игры, не так ли? — спросила Мари, не обращая внимания на Малади.
— Ах, так вот в чем дело! — воскликнул Малади. — Я сам должен был догадаться, кто вы такие. Ты случайно не Габлона?
— Нет, я Элдин Ларис, — холодно ответил Элдин. — А что?
— Очень плохо, — сказал Малади, сразу же погрустнев. — Я поставил свои деньги на Габлону — пятьсот катар в двадцати различных сочетаниях. Проклятье! Я поставил также и на то, что ты погибнешь в первый же день.
Откуда, черт возьми, им известно об игре?» — с недоумением подумал Элдин, но решил, что сейчас не время задавать подобные вопросы.
— Так как насчет того, чтобы оставить нас переночевать? — спросил Элдин, возвращаясь к главной проблеме, беспокоившей его в данный момент.