— Зергх только что подсказал мне возможное решение проблемы, — заявил Оиси и с поклоном удалился.
Через несколько минут Элдин подошел к столу в самом углу таверны и опустился на стул. Напротив него сидел один из легендарных берсеркеров-басаков, возможно, лучших воинов во всей истории гаварниан, которых с детства учили тому, что единственной реальностью является мгновение смерти и главное — успеть захватить с собой побольше слуг, чтобы служили тебе и твоим братьям в загробном мире. Если твою смерть сочтут образцовой, то товарищи принесут в жертву еще слуг, положив их рядом с тобой на погребальный костер. Таким образом, у них выработалась целая рейтинговая система, оценивающая смерть воина, начиная от смерти с одним слугой и выше, в зависимости от того, насколько драматичным и величественным был уход воина из этого мира.
Хорошо зная ритуал, Элдин посмотрел на воина, продемонстрировав ему зубы в широком оскале.
— Ты будешь ползать передо мной на брюхе после того, как я отправлюсь к своим предкам, — начал Эл дин.
Гаф смачно плюнул на пол, и самураи, стоявшие в отдалении, схватились за мечи, готовые отомстить за оскорбление, но Элдин жестом попросил их оставаться на местах.
— В загробном мире ты сочтешь за честь питаться моими объедками.
Элдин рассмеялся над ответом и, пододвинув поближе стул, сел напротив парламентера.
Руки и ноги гафа были крепко связаны. Сначала он не позволял себя связать, заявив, что не хочет полностью оказаться в их власти, пока Элдин не поклялся служить ему в загробном мире, если его обманут. Но он видел, что собственная беспомощность все еще вызывает у берсеркера беспокойство.
— Ты сделал большую уступку, — сказал Элдин, — позволив себя связать.
— Я дал клятву Сигме передать послание; если я не выполню поручение, у меня останется единственный выход.
— Будет жаль уйти из мира, не захватив с собой слуг. Твои братья почувствуют стыд, когда узнают, что один из них не смог достойно расстаться с жизнью. Гаф промолчал.
— Так в чем заключается послание?
— Сигма поручил мне организовать вашу встречу.
Элдин задумался. Сигма, как обычно, не терял времени даром. Но почему он не поговорил с ним до того, как их спустили вниз? Хотя, возможно, он не хотел, чтобы при разговоре присутствовал Габлона. — А он уже встречался с другим князем?
Гаф в ответ только улыбнулся.
— Глупо с моей стороны задавать такие вопросы воину, который поклялся умереть за своего хозяина.
— А я и не сомневался в том, что ты глуп, — отозвался гаф. — Твои охранники мелкие и тщедушные; многие из них очень скоро станут нашими слугами.