— Что это такое? — спросил он, указывая на кибера-официанта.
— Автомат, — пояснил Элдин. — Машина, предназначенная для обслуживания гостей и уборки помещения.
— Изобретательно, — одобрил Наполеон и перевел взгляд на Оиси:- Японец?
Оиси улыбнулся и отвесил низкий поклон.
— Мне говорили, что японцы — отличные воины и лучшие фехтовальщики в мире. Если не ошибаюсь, вас называют самураями?
Оиси одобрительно хмыкнул и поклонился еще ниже, чем в первый раз, а император уже переключил внимание на единственную даму в обществе. Он повернулся к ней с ласковой улыбкой, приблизился, слегка наклонил голову, взял ее руку и поднес к губам.
— Счастлив находиться рядом с такой очаровательной женщиной, мадам.
Тия, в некоторой растерянности, посмотрела сначала на Элдина, который кивнул с поощрительной улыбкой, затем на мужа, который счел за благо промолчать.
От цепкого взора императора этот обмен взглядами укрыться не мог. Он снова посмотрел на самурая и доброжелательно кивнул:
— Хочу поздравить вас обоих с замечательным выбором. Прекрасное сочетание: красавица жена и бесстрашный воин-муж.
— А вы, конечно же, историк и философ Ярослав? — Наполеон отпустил изящным движением руку Тии и перевел взгляд на притулившегося в углу ученого.
— Философ? — фыркнул Ярослав. — Это Тия вам про меня наплела?
— Считайте это комплиментом, чтобы заранее обезоружить вас, месье, — усмехнулся Наполеон и протянул руку.
— Какая честь со стороны императора, — с иронией в голосе заметил Ярослав.
— Но разве я могу приказывать в сложившихся обстоятельствах? — притворно удивился Наполеон. — Ну вот сами скажите, даст мне это что-нибудь?
— Сомневаюсь, — вынужден был признать ученый.
— Так чему же вы удивляетесь? Я просто совершил тактическое отступление с целью потом выиграть стратегическую инициативу.
— Ну да, как в России?
Элдин кожей почувствовал, как сгущаются тучи между этими двоими людьми. На гроза миновала, не успев разразиться. Лоб императора разгладился, а на губах снова заиграла улыбка.
— Мне сказали, что я попал в будущее. Я имею в виду, это для меня будущее, не так ли?
— Когда мы вернемся, вас будет отделять от вашего времени несколько тысяч лет, сир, — ответил Элдин.
Наполеон удовлетворенно кивнул: — Рад слышать, что память обо мне выдержала испытание временем. Да-да, Александр. Достойный соперник и прославленный воин.
— И выглядит намного красивее, — бросил с места Ярослав.
Наполеон медленно повернулся к нему.
— Вы ищете ссоры со мной, месье? — холодно осведомился император.
— Естественно, — усмехнулся Ярослав.
— Хорошо. Я к вашим услугам, — мягко произнес Наполеон — Но не сейчас. Позже, быть может. Признаюсь, я чувствую себя вашим должником. А еще я вижу, что у вас большие затруднения. Кризис. Мне не раз случалось сталкиваться с такими вещами, и я готов вновь вступить в борьбу с обстоятельствами.