— Может быть, нам следует спуститься и поискать уцелевших? — робко предложил Зола Фалдон. Он неуверенно оглядел собравшихся тоскливым взглядом, словно надеясь, что проявленное им милосердие каким-то образом снимет с него ответственность за содеянное и переложит ее на плечи других.
— Уцелевших? После такого? — Корбин издевательски расхохотался, указывая пальцем на потемневшие экраны, где теперь больше ничего не было, кроме тусклого сияния далеких звезд и черноты окружавшего яхту космического вакуума. В середине экрана зеленел маленький шарик — планета, Кулимир. Еще несколько минут — и он озарится вспышкой. А пока планета спокойно вращалась в пространстве вокруг безымянного красного гиганта, чьим единственным спутником она являлась. Световые волны еще не успели донести до зрителей информацию об уже произошедшей катастрофе. Зато когда это наконец случится, сияние гибнущей планеты многократно превзойдет по интенсивности свечение звезды. А пока, отделенная от яхты шестьюдесятью миллионами километров, планета Кулимир выглядела уютным и безмятежным островком в океане мироздания.
— Они все давно превратились в прах!
— Боже, что мы наделали?! — горестно вздохнул Фалдон; голос его сорвался.
— Как это что? Развязали войну, болван! — рявкнул Корбин. — Более того, мы ее уже выиграли. Бедняга Элдин! Ему не повезло. Он оказался там, внизу… — Габлона драматическим жестом простер руку и указал на мерцающий зеленый шарик на дисплее, — а теперь он вознесся и часть его, возможно, стремится сейчас сюда. Так что я предлагаю, друзья мои, поскорее сматывать удочки, пока какому-нибудь сверхлюбопытному Надзирателю не пришло в голову сунуть свой нос в это дело.
Продолжая смеяться, Корбин Габлона покинул кают-компанию.
Оставшиеся в отсеке кохи сумрачно переглядывались, однако не забывали и про экраны. Прошло несколько томительных минут, прежде чем затемненное помещение каюты озарилось яркой, как день, вспышкой. Сигнал о катастрофе наконец-то дошел до корабля.
— Мы своими руками выпустили на волю кошмар,
с тоской в голосе произнес кох Кулма.
— И теперь от него содрогнется все Облако, — подхватил с ликованием Али Хасан, презрительно глядя на мрачные лица потупившихся кохов.
Оиси Кураноскэ внутренне кипел от негодования, наблюдая за тем, как медленно копошатся его подопечные. Давно прошел отведенный им на сборы час, давно погрузились на борт его самураи и берсеркеры, а друзьям Элдина вдруг приспичило в последнюю минуту затеять бессмысленную дискуссию о целесообразности отлета. Кто-то из них вообще отказывался покидать планету, а кто-то с пеной у рта доказывал, что ничего страшного не случится, если вся компания задержится еще на денек.