Атакующие французы перешли на быстрый шаг, и в то же мгновение разом рявкнули орудия дюжины полевых батарей англичан. Передовые шеренги смело градом огня, французы заколебались, но продолжали наступление. Из их рядов на правом фланге вырвались несколько кавалерийских полков и с ходу перешли на рысь. С левого фланга англичан навстречу им тронулась британская кавалерия.
— Неизвестный корабль движется прежним курсом, — доложил Оиси.
— Черт с ним, у нас еще куча времени, — отмахнулся Элдин, не в силах оторваться от иллюминатора.
— Держу пари, Ярослав сейчас на седьмом небе от счастья, — ревниво проворчал Зергх.
— Проклятье! — завизжал Ярослав, едва успев увернуться от шального ядра, которое сначала ударилось о пригорок ярдах в пятидесяти от него, потом отскочило и с ленивой медлительностью устремилось прямо ему в голову. К счастью, ядро пролетело мимо с противным свистом и попало, наверное, в кого-нибудь другого, но он не стал оборачиваться, чтобы выяснить, в кого именно.
На противоположном склоне творилась полнейшая неразбериха. Наступавшие колонны упорно ползли вверх, а британские пушки методично косили первые ряды сокрушительными залпами.
— Ну же, еще сотню шагов! — воскликнул Наполеон, огорченно хлопнув ладонью по бедру.
Взгляд его упал на Ярослава.
— Чуть-чуть не рассчитал, — сказал император. — Надо было дать большой батарее еще полчаса на артподготовку. Тогда их сопротивление не было бы столь упорным. Главное — это точно рассчитать время, друг мой!
Левый фланг наступавших войск смешался и начал рассыпаться, а правый, наоборот, как будто прибавил скорость. Отдаленные звуки горна разнеслись над склоном, и в тот же миг наступавшие сломали строй и неудержимой лавиной бегом ринулись на штурм. Пятнадцать тысяч глоток одновременно закричали «ура», волна атакующих захлестнула гребень и обрушилась на защищавшие его две батареи.
— Сейчас они контратакуют, — спокойно заметил Наполеон, указывая на обнажившийся левый фланг корпуса д'Эрлона.
Он угадал. На правам фланге англичан показалась конница. Плотная масса лошадей и всадников перевалила через гребень и галопом устремилась вниз по склону.
— Шотландцы Грея? — с интересом спросил Ярослав.
— Они самые, — кивнул Наполеон, наблюдая за атакой через подзорную трубу. — Лучшие кавалеристы Европы под началом самого бездарного из полководцев.
Шотландская конница неслась по склону, и батарея перенесла огонь на всадников, стреляя поверх голов пехоты д'Эрлона. Ядра и бомбы начали ложиться в самой
гуще кавалерийской лавины. Не обращая внимания на потери, шотландцы достигли фермы Гэ-Сент, обошли ее с двух сторон и продолжали стремительно приближаться к левому флангу корпуса.