— Я герцог Веллингтон. Согласно правилам игры, я его пленник до исхода дня.
Ярослав поднял голову.
— Совершенно верно. Ты — пленник императора. Позволю себе напомнить, что Его Величество поручил мне выработать условия капитуляции.
— Я требую, чтобы со мной обращались с уважением, приличествующим моему рангу. Я генерал, герцог и джентльмен.
— Очень хорошо, — кивнул Ярослав. — А я маршал Французской империи, произведенный в это звание самим императором и в его отсутствие исполняющий обязанности главнокомандующего. Именем Его Величества Наполеона Первого принимаю вашу капитуляцию.
Машина качнулась в сторону историка, изображая кивок согласия.
— С удовольствием распил бы с вами бутылочку кларета, — сказал Ярослав, — но позвольте сначала задать вам пару вопросов.
— Вы должны держаться в рамках, которые предусматривает статус военнопленного, — предупредила машина.
— Разумеется, милорд.
— Тогда можете задавать ваши вопросы.
— Известно ли вам, что такое пространственная червоточина?
— Бипортальный передатчик трансформированной материи путем сворачивания пространства и искажения гравитационного поля с помощью активации…
— Благодарю вас, достаточно. Это мы и имели в виду, — бесцеремонно оборвал «герцога» Элдин. — Значит, вызнаете, что она из себя представляет?
— Знаю, — подтвердила машина.
— А его вы знаете? — спросил Ярослав, указывая на Вуша, который забился в самый дальний угол и с выражением ужаса на побледневшем лице смотрел оттуда на кровавый след, тянувшийся от дверей медицинского отсека до входа в помещение с аппаратурой для гиперпереноса.
— Эта совокупность клеток некогда побывала в моем присутствии.
— Элдин, мы должны стартовать немедленно! — крикнул Оиси, но тот словно не слышал слов самурая. Отмахнувшись от него, как от надоедливой мухи, он кивком дал знак Ярославу продолжать допрос.
— Помните ли вы устройство для создания червоточин в пространстве, которое забрали с собой Вуш и его спутник?
Машина шевельнулась.
— Предмет и событие отражены в моей памяти.
— Отлично! — Ярослав благодарно кивнул Хоббсу, появившемуся в рубке со стаканом вина, который историк осушил одним глотком, после чего облегченно вздохнул. — У нас есть основания предполагать, что они взяли только часть устройства, и где-то здесь находится недостающая половина.
— Вы правы. Второй блок элемента хранения за номером 2371881773 остался на месте.
— Но почему же ты, ублюдок поганый, сразу нам не сказал?! — взвился Вуш, разом забыв о своей депрессии, вызванной зрелищем пролитой крови.
Машина повернулась в сторону Надзирателя.