– Сюда нельзя! – воскликнула медсестра. Ник молча отодвинул ее в сторону: он увидел Сану.
Она лежала на койке в окружении медицинской аппаратуры, и черные волосы резко контрастировали с голубоватой бледностью лица. Ресницы отбрасывали на щеки лиловые тени. В вену на левой руке был введен катетер капельницы.
Ник опустился на колени, бережно взял Сану за руку, податливо вялую и холодную. Запястье было туго перебинтовано, скрывая недавно наложенные швы. Колючий ком подступил к горлу, но Ник давно уже разучился плакать. За спиной раздался шум: в палату ворвались родители Саны. Ник даже не обернулся. Голоса и звуки отодвинулись куда-то. Они остались в мире одни – он и Сана.
– Прости меня, – прошептал он, касаясь губами ее холодных пальцев, прижимаясь лицом к ее маленькой ладони. – Я знаю, ты меня слышишь… Прости, котенок. В том, что с тобой произошло, есть и моя вина. Я… я рисовал зло. Я создал слишком совершенный его образ… почти живой. Создал Демона. Я чувствовал себя почти всемогущим, демиургом… и не задумывался, что за это ощущение всемогущества придется рано или поздно заплатить сполна, потому что ничто на свете не дается бесплатно… Мы все, чувствующие себя творцами собственных миров, редко задумываемся, что образы, которые мы создаем, воплощая их в картины, написанные на бумаге слова или ноты, обретают свою жизнь, уже неподвластную нам… Я безоглядно рисовал Зло, не задумываясь о цене. Какая разница, вызываешь ли ты Демона в виде злобного духа или компьютерного файла… если Демон пытается отнять самое дорогое, что у тебя есть?… Но я исправлю свою ошибку. Исправлю. Когда я вернусь, все будет хорошо, котенок. Все будет хорошо, слышишь?…
– Тормозни здесь, командир, – сказал Ник, завидев двухэтажный желто-серый дом, в котором находился офис «Паруса». Достал из кармана деньги, протянул водителю и вылез из подкинувшего его потрепанного «москвичонка».
Ты создал меня, Мастер. Я – часть тебя, а ты – часть меня. Мы станем единым целым, когда ты отдашь мне самое дорогое, что у тебя есть. И тогда ты достигнешь того, к чему стремился всю свою жизнь…
Дверь в ответ на длинный звонок открыл охранник Вадим. Вид у него был озабоченный, но появлению Ника он явно обрадовался.
– Никита, здорово, что ты пришел! Тут такое творится… Чертовщина какая-то с вашей компьютерной машинерией.
Внешне в офисе все оставалось по-прежнему. Только в воздухе, несмотря на кондиционер, витало гнетущее напряжение, как наэлектризованная духота перед грозой. Тускло мерцали мониторы компьютеров, принтеры то начинали работать, выдавая страницы, испещренные беспорядочными наборами символов, то так же внезапно умолкали.