– Веди себя естественно! – одернула я ее. – Ты забыла: это якобы наша первая с ним встреча? НАША, – подчеркнула я. – Нас сейчас познакомит Серж. Вон смотри, фотографы уже стойку сделали, так что, если не можешь сдержать эмоций, лучше отойди!
– Да-да, я лучше отойду, – продолжала трястись от восторга Люська. – Но потом познакомишь, обещай!
– Обещаю, обещаю.
Серж подвел Андрея ко мне вместе с главным редактором одного из модных журналов. Вокруг тут же зароились фотографы, нарисовался оператор с телеканала, на аппаратуре которого я не без волнения заметила всем известную белую единицу.
– Анна, разрешите представить, – торжественно проговорил Серж. – Андрей Царев.
– Очень приятно с вами познакомиться, Аня, – бархатным голосом произнес Андрей и пожал мою руку. – Превосходные работы! Никогда еще искусство не было мне так близко, как сейчас. Вы волшебно сочетаете живопись и спорт, это дорогого стоит! – Он улыбнулся так, что у меня побежали мурашки.
Вокруг застрекотали фотовспышки, и мы несколько раз позировали для фотографов. В это время Царев держал меня за талию, и я, кажется, покраснела от его близости.
Неужели два месяца его отсутствия сделали меня его поклонницей? Не знаю. Но точно могу сказать, что еще никогда в жизни я так страстно не любила футбол!
Андрей развернулся к картине, которая была как раз за моей спиной.
– Эта картина продается? – спросил он, указывая на нее.
– Да, конечно… – нерешительно сказала я, наблюдая, как Серж, который выглядывал из-за спин облепивших нас гостей, убедительно кивает головой. – Да, – твердо добавила я.
– Отлично! Тогда прошу вас записать ее за мной, – он улыбнулся. – Я покупаю ее.
На моем лице изобразилось совершенно искреннее удивление. Толпа вокруг загудела.
Подошедшая тут же Мила налепила на раму наклейку «ПРОДАНО» и записала за Царевым картину, размером 100 × 100 см, на которой была изображена стоящая на песке разношенная футбольная бутса, а рядом – сандалик с крохотной детской ножки.
– Но почему именно эту? – поинтересовалась я.
Андрей подошел ко мне ближе.
– Потому что настоящим футболистом становится только тот, кто мечтает об этом с детства и начинает тренироваться во-о-от с таких ножек, – Андрей показал пальцами размер детской ножки. – Ноги кормят не только волка, но и футболиста! – пошутил он.
Все вокруг засмеялись, и опять защелкали фотоаппараты.
Потом совершенно неожиданно Король футбола подошел к импровизированной сцене в центре зала, где был натянут экран для видеоинсталляций, взял микрофон и обратился к гостям.
– Господа! – сказал он. – Прошу минутку внимания. До сегодняшнего дня я считал, что футбол и живопись – понятия трудносочетаемые. Несмотря на то что и то и другое, на мой взгляд, – искусство, эти два направления лежат на разных полюсах. Скажу честно, – он приложил руку к груди, – что я с большим скептицизмом отправлялся сегодня сюда, скорее, для того, чтобы подтвердить озвученное мною мнение, нежели изменить его. Но эта прекрасная художница, – он протянул руку в мою сторону, – изменила мое мнение, и я считаю, что это здорово, потому что уйду сегодня отсюда с чувством, что открыл для себя что-то новое, и это именно то, что дает человеку искусство.