Мария сочла должным пояснить:
— Эштон пережил серьезную травму головы во время взрыва и частично потерял память.
— Плюс вчера в него стреляли. — Стиллуэл встал. — Мы не останемся на чай, но нам нужно было знать, признаешь ли ты мать и сестру.
Ошеломленный Адам пробормотал:
— Вы думали, что я могу их не признать?
— Такая вероятность была, — без обиняков заявил Стиллуэл. — Это зависело от того, насколько плотно поработали с тобой попечители и представители закона: удалось ли им убедить тебя, что ты должен стыдиться своего происхождения?..
— Им не удалось меня убедить. Вы поужинаете со мной в субботу вечером? Я приглашаю всю семью, включая Люсию и Томаса. — К тому времени он должен прийти в себя настолько, чтобы встретить их с радостью. — Надеюсь, вы еще некоторое время пробудете в Лондоне?
— Возможно, мы останемся здесь навсегда. — Лакшми пожала плечами. — Все мои дети наполовину англичане. Они имеют право знать свои корни. — Она склонила голову набок. — Ты не скучаешь по Индии? Или ты рад тому, что тебя привезли в Англию?
Адаму никогда не приходило в голову задать этот вопрос себе самому, и ему пришлось подумать над ответом.
— И то и другое. Я скучаю по Индии, но в то же время дорожу теми, с кем подружился здесь. — Он устремил взгляд на Марию.
Она встала. Взгляд ее выдавал тревогу за него.
— Эш слишком воспитан, чтобы попросить вас уйти, так что я сделаю это за него. Он еще не вполне оправился после травмы.
— Конечно. — Его мать встала и прикоснулась губами к его щеке. — Ты действительно неважно выглядишь. Отдохни. Мне достаточно знать, что я скоро тебя увижу.
Он любезно распрощался с гостями. Он один знал, чего ему это стоило. Но когда Мария вышла проводить его гостей — его семью! — он упал на диван, свернувшись калачиком и спрятав в ладонях лицо. Как много всего хорошего случилось сегодня. Но почему же ему было так больно?
Мария проводила Стиллуэлов и осталась с ними ждать, пока подадут их карету. Мать Адама одарила Марию обворожительной улыбкой. Неудивительно, что она завоевала сердца уже двух мужей.
— Простите, мисс, но нас так и не представили друг другу.
— Простите мне и Адаму эту оплошность. Встреча была такой волнующей, — сказала Мария, подумав о том, как мало может сообщить она о своем статусе в жизни Адама. — Я — Мария Кларк. Эштона прибило к берегу на территории моего поместья, и я поселила его у себя. Вначале он не помнил, кто он такой, но сейчас память его восстанавливается. Школьные друзья отыскали Эштона и предложили проводить мою подругу Джулию Бэнкрофт и меня в Лондон. Эштон любезно предложил остановиться у него.