Но у Наполеона с Дезире все оказывается сложней. Их отношения заходят очень далеко, вплоть до того, что Наполеон делает Дезире официальное предложение, и все считают их женихом и невестой. И вдруг они расстаются, причем не совсем ясно почему. Может, виновна бешеная карьера Наполеона, который счел для себя низким жениться на дочери трактирщика? Вряд ли, его брату Жозефу ее сестричка вполне подошла. Да и чем лучше дочери вполне небедного негоцианта была вдова казненного революцией генерала Жозефина де Богарне? Без копейки денег, с характером поп-звезды и крайне скверной по тем временам анкетой, за которую в случае очередного припадка революционного энтузиазма могли бы извести под корень не только ее, но и всю ее родню. А судя по всему, именно в ней и было дело – безбашенный искал необузданную, порядочная дочка почтенного торговца была ему неинтересна. Впрочем, возможно, это папа Клари сказал, что ему в семействе достаточно одного Бонапарта – с ответом на предложение Наполеона родня не торопилась. Но ясно одно: Наполеон сам не захотел на ней жениться. Хотел – и вот расхотелось. Не быть ей теперь французской императрицей. И вообще короны не носить… Впрочем, давайте посмотрим, что было дальше…
Исторические события несутся вскачь, и карьера семейства Бонапартов становится головокружительной, а карьера Бернадота – впечатляющей. Но старые связи не рвутся: пока Наполеон покоряет Италию, его тридцатипятилетний сподвижник, экс-сержант Бернадот устраивает личные дела – женится на Дезире Клари, отставной невесте своего сослуживца, далеко обогнавшего его по всем показателям. Может быть, кто-то ее и жалеет: потеряла такого блестящего жениха, как Наполеон, которому никакие высоты не будут велики! А Бернадот, кто он такой… он всегда будет на вторых ролях. Но не на таких плохих ролях! Бернадот становится одним из первых маршалов Франции, блестяще воюет, удерживает центр в жестокой битве при Аустерлице, даже становится князем Понтекорво – князем Кривого Моста, по-нашему. Вы уж извините, какие отношения – такой и титул. Между бывшим женихом и нынешним мужем Дезире Клари явно пробежала черная кошка. Наполеон, как обогнавший, снисходителен к отстающему, обрушив на его голову чины, ордена, звания, титулы и триста тысяч франков пожизненной ренты. Даже имя сыну Бернадота и Дезире – Оскар – предложил Наполеон, взяв его из безумно модной в те годы гениальной мистификации шотландца Макферсона «Песни Оссиана». Трогательный и высокопарный эпос древних кельтов, написанный Макферсоном самолично, поэтшутник объявил подлинным народным творчеством, и вся Европа им восторгалась, а молодые офицеры брали с собой томик «Песен Оссиана» в походы. Дать имя сыну – это свидетельство достаточно близких отношений. Правда, некоторые исследователи считают, что дело не в Бернадоте, а в симпатии Наполеона к его бывшей невесте. Да и Бернадот, судя по всему, все время помнит, что подобрал то, чем Наполеон пренебрег. Расстраивается ли Дезире, что она жена маршала, а не императора? В любом случае, рано расстраиваться!