В результате Дэн стал хозяином поселка. Он использовал шанс на все сто — лег отдыхать. Ибо другого случая оказаться в полной безопасности могло и не быть.
Нужные сведения о ситуации в приграничье и о противнике он раздобыл у торговцев, снующих по обе стороны границы. А еще узнал, где найти местного ведуна. Тот за отдельную плату мог подсказать безопасный путь и дать пару добрых советов. Это и было конечной целью этапа — получить сведения.
…Ведун жил в заброшенном доме на краю леса. Путника он принял неласково, но помочь согласился. А в уплату потребовал один из магических предметов — Белый шар. Шар мог переместить хозяина на огромное расстояние, но только один раз.
Дэн предлагал золото, говорил, что шар нужен ему, но ведун был непреклонен. Шар или услуга. А это означало потерю времени и новый риск. Именно на этом эпизоде многие геймеры и вылетали с игры. Потому что задание явно не из легких — разыскать и уничтожить в лесу некое чудище.
Устраивать салки с неизвестным гадом Дэн не хотел. И терять шар тоже, хотя это и было запланировано сценарием. Но сведения необходимо получить. Оставался один выход.
Дэн не решался на это еще и потому, что ведуна играл человек. Причинять ему вред нельзя. Но иначе никак.
— Держи! — Дэн бросил шар ведуну. — И говори…
Ведун удивился — шар необходим геймеру, без него дальше будет туго. Очень туго. Большинство игроков выбирали задание.
— Ты смел…
— Говори! Или ты ничего не знаешь, а шар решил взять задаром?
Ведун надулся — оскорбление! И сквозь зубы сказал то, что должен был: вкратце раскрыл принцип прохода следующего этапа.
Дэн задал пару наводящих вопросов. Уточнил детали. А когда понял, что узнал все, вздохнул, кивнул ведуну и встал.
— Это действительно важно. Благодарю. И не держи зла. За оскорбление я заплачу еще. Вот смотри, это талисман, он защищает от магического сканирования. Теперь он твой, лови!
Актеру-ведуну не рассказывали о том, как этот геймер получил карту на прошлом этапе. И не говорили, что он играет нестандартно. Иначе ведун был бы настороже. А так он только очень сильно удивился и протянул руку, ловя талисман. Прыжок геймера застал его врасплох.
— …Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! — ворчал оператор, наблюдая происходящее в заброшенном доме. — Он напал на него!
— Спокойно! — осадил распорядитель, следивший теперь за игрой этого геймера постоянно. — Пока он ничего особого не сделал. Приготовьте громкую связь на всякий случай. И медиков.
На экране было видно, как геймер скрутил ведуна, связал руки за спиной, отобрал и талисман, и Белый шар. Потом обошел углы комнаты, отыскал видеокамеру и глухим голосом произнес: