Он и стал экспертом в этом направлении. Его мнение было главным при принятии какого-либо решения относительно оружия, тактики боя и рисунка военных эпизодов игр.
Подполковник тоже следил за игрой. И когда все удивленно ахали и качали головами, он только кивал и что-то бормотал под нос. Он не сказал ни слова, даже когда игрок, отбив нападение трех гномов при выходе из катакомб, каждого добил и вытащил у них ножи.
Игра должна была закончиться схваткой у ручья, где следовало отмыть захваченный мешок от глины и прочитать на нем контрольное слово. Слово следовало повторить возле старого дуба. Тогда открылась бы дверь, и игрок покинул поле.
Однако все вышло иначе. Игрок не пошел к ручью. Он перерезал артерию на руке поверженного гнома и его кровью (кровезаменитель, идентичный натуральному продукту) омыл мешок. От такого варварства у всех присутствующих вырвался единый вздох изумления.
А подполковник впервые подал голос:
— Так. Все верно.
Руководитель сектора резко повернулся к нему и, чуть заикаясь, спросил:
— Верно? Я не ослышался? Что тут верного? Этот… этот живодер…
— Не так громко, Павел, — чуть поморщился подполковник. — Я не вижу в этом ничего выходящего за рамки здравого смысла.
— Да? А как тогда расценить его действия?
— Как крайне рациональные и взвешенные.
Видя, что руководитель готов вспылить, он пояснил:
— Этот парень идет быстро, четко, рационально. И все его действия укладываются в одну схему — меньше лишних движений, больше эффективности.
— А кровь-то ему зачем?
— Чтобы не идти к ручью. Он понимает, что там засада.
— А добивать зачем? Уже убитых.
— Контроль. Он должен точно знать, что ему никто не ударит в спину.
Павел невольно мотнул головой. Взглянул на экран. Игрок, по дуге обходя ручей, приближался к дубу. Сидевшие в засаде гномы ждали напрасно.
— Он точно служил в армии, — сказал подполковник. — И точно воевал. Так действуют только опытные бойцы.
Павел бросил на эксперта многозначительный взгляд. Чуть погодя спросил:
— Может, снять его с игры?
— На каком основании?
— Но это выходит за рамки…
— Согласен. Выходит. Но не настолько. Пусть уж лучше режет киберов, им-то все равно. Может, он так нервы успокаивает?
На этом диалог был закончен. Специалисты молча досмотрели последние минуты игры. Участник без проблем дошел до дуба, произнес формулу и вышел через замаскированную дверь в техническую зону.
Руководитель сектора думал, что все удивления позади, но это было ошибкой. Игрок, приняв душ и переодевшись, тут же перешел в следующий зал, где начал подготовку к другой игре.