Через секунду Жозефина и отец остались в комнате одни. Король, не отрывая глаз от газеты, сунул в рот виноградину.
— Великолепно. Великолепно! — усмехнулся он.
— Отец… папа, мне нужно задать тебе вопрос, — тихо сказала Жозефина, помня предупреждение отца, что их могут подслушать.
— Что, милая?
— Как ты сказал, Мельбурн может стать нам очень хорошим союзником, — начала она, тщательно выбирая слова. — У нас будет очень удобная жизнь.
— Будет. Я не оставил ему выбора и никогда не позволю ему диктовать мне.
Самодовольное превосходство в его голосе обычно вызывало в ней отклик, но теперь оно заставило ее вздрогнуть.
— Тогда объясни мне, зачем тебе нужно умышленно раздражать его, отправляя корабли с людьми, за которых он чувствует ответственность. Мы не нуждаемся в этом доходе и в потенциальных неприятностях.
— Здесь я решаю, что делать. Эти переселенцы уже положили в мой карман шестьдесят тысяч фунтов. Это стоимость шести лет милосердия Мельбурна.
— Но он дал бы больше, если бы доверял тебе.
Эмбри медленно свернул газету.
— Я боролся и выкручивался всю свою жизнь, — наконец сказал он. — Не тычь мне в лицо Мельбурном как образцом добродетели. Он родился с богатством и титулом. Ты думаешь, он хоть раз в жизни страдал от бессонной ночи? — Эмбри вздохнул. — Легко иметь принципы, когда им ничто не грозит.
Жозефина подумала, что у Себастьяна хватало бессонных ночей, особенно после смерти жены. Как могло быть иначе, когда столько людей полагаются на него и когда он так близко к сердцу воспринимает многое, что происходит с ними? Она слышала об одном его поступке — как он накормил отчаявшихся людей, пришедших к воротам Карлтон-Хауса, и снабдил их запасами, а они ведь жили не на его землях.
— Ты не единственный, кто добился того, что имеет.
— Ты имеешь в виду себя? — Отец поднял бровь, переняв это у Себастьяна. — Ты понятия не имеешь…
— Не себя, — быстро возразила Жозефина. — Я знаю, как тяжко ты трудился, чтобы дать мне привилегированное воспитание. Я говорю о тех людях, которые купили землю в Коста-Хабичуэле. Большинство из них хочет новой жизни, как хотел ты.
— Не как я, — усмехнулся он. — Я никогда не доверял никому, полагался только на собственный ум и использовал жадность других. Если эти дураки хотят потратить последний шиллинг на то, что слишком хорошо, чтобы быть правдой, остается лишь надеяться, что они не слишком удивятся, когда эта правда откроется.
— Папа, это ужасно. Мы обычно брали деньги у тех, кто мог позволить себе их потерять.
— Кто-то должен пользоваться человеческим легковерием. Почему не я? — Подавшись вперед, он взял ее за руку. — И ты. Без тебя я, возможно, этого не сделал бы, Жозефина. В душе я всего лишь старый солдат. А ты леди. Леди, которая меньше чем через месяц станет герцогиней.