— Мы узнаем через несколько дней. — Шей взял Пип за руку. — Ты первая об этом услышишь.
— Хорошо, хотя вам давно уже надо было это решить.
Себастьян смотрел в свою чашку. Он позаботился, чтобы Пенелопа стала обладательницей огромного состояния, но с титулом он ничего не мог поделать. Поскольку у него нет сына, после его смерти титул перейдет к ближайшему родственнику по мужской линии — Шею. Если Сарала беременна и родит мальчика, род Гриффинов и титул герцогов Мельбурнов продолжится, по крайней мере, еще поколение. Слава Богу.
— Себ?
Встряхнувшись, он поднял глаза:
— Да?
— Как было вчера в «Олмаке»? — спросил Шей и вздрогнул, поскольку Закери пнул его по ноге. Низкий столик подпрыгнул. «Тонко, нечего сказать. Эх ты, простофиля».
— Что вы оба слышали? — потребовал ответа Себастьян.
— Ничего, — торопливо сказал Шей. — Я просто поинтересовался, как прошло первое публичное появление королевской семьи.
— Хорошо прошло. Совершенно норма…
Дверь снова открылась, и в комнату вошла Элинор.
— Привет всем, — сказала она с сердитой улыбкой. — Какие вы, мальчики, представительные. Я пропустила приглашение на семейную встречу?
— Нет, это чай, — поправила Пенелопа. — А у вас тоже будет ребенок?
У Элинор побелело лицо.
— Тоже? Себастьян, принцесса Жозефина бере…
— Что?! — Он резко встал, крошечный стул с грохотом упал. Закери и Шей вскочили следом.
— Ты хочешь сказать, что Мельбурн и принцесса…
— Нет! — перебил Себастьян прежде, чем Зак успел закончить. — Так вот из-за чего это нашествие? Ради Бога, если ходят такие слухи, то почему никто не сказал…
— Нет. — Нелл поспешно положила ладонь на его руку. — Никаких слухов. Но когда Пип сказала…
— Она говорила о Шарлемане и Сарале.
— Ох! О! — Повернувшись, она обняла брата. — Поздравляю, Шей.
— Это еще неточно. Но почему ты решила, что Мельбурн и…
— Довольно! — рявкнул Себастьян. — Садитесь и пейте чай с племянницей, — приказал он братьям. — А ты, — взял он под руку сестру, — идем со мной.
— Я могу взглянуть на проспект? — спросил Шей, когда они направились к двери.
— Да. И сиди здесь.
Не обращая внимания на протесты и комментарии, Себастьян буквально вытащил Элинор из детской и закрыл дверь. Он двинулся вниз по лестнице в свой кабинет и там тоже закрыл дверь.
— Если ты собираешься читать мне нотации, думая, что я буду их слушать, то сильно ошибаешься, — резко сказала Нелл, обойдя стол и сев в кресло Себастьяна. — И не будешь делать это отсюда, как привык. Я замужняя женщина, а не ребенок.
Да, за последние два года многое изменилось.
— Ты помолчишь минуту? — пробормотал Себастьян. — Не мешай думать.