Если же говорить о настоящем похищении, о насильственном захвате, то такие случаи редки. И это понятно. Ибо есть ведь и другое правило, в соответствии с коим честь девушки обязан защищать весь ее многочисленный род! И погоня, коль уж она действительно начинается, идет стремительно и напоминает волчью облаву. И когда незадачливого „жениха" настигают в пути, его кончают тут же, без промедления. В безопасности он может чувствовать себя только тогда, когда проведет с похищенной первую ночь… И в общем-то, погоня по обыкновению запаздывает, подоспевает на следующий день… Но так бывает только в том случае, если соблюдены все правила игры!
Углубившись в раздумья, я долго сидел в кругу гостей — в центре избы. Потом меня потеснили. Центр расчистился и начались пляски.
Я не принимал в них участия. От усталости и от выпитого меня развезло, поклонило в сон. Прислонившись к стене, я лениво посасывал папироску, жмурился от дыма. Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся и увидел новобрачную.
Она спросила быстрым шепотом:
— Ты кто?
И я подумал тут же: ого, девочка заинтересовалась мною' А впрочем, понятно. Среди этих диких морд… И ответил с кокетливой ухмылочкой:
— Обыкновенный человек — с головой, с руками. Сама видишь!
— Вижу, — сказала она, изгибая бровь, — но здесь ты зачем? Как ты сюда попал?
— Да случайно, — пожал я плечами, — завернул по пути, думал, переночую. Только вот не знаю, — я подмигнул, — не знаю, где положат…
— Тебя положат, — проговорила она странным голосом, — тебя так положат, что не встанешь…
И потом, пристально глянув мне в глаза:
— Беги! И не медли, если ты, действительно, с головой… Дело серьезное!
— Серьезное? — изумился я. — Но почему?
— Потому что тебя собираются бить.
— Кто же это собирается?
— Мои родственники — дядя, двоюродные братья. Они как раз сейчас сговариваются… Хорошо, я успела подслушать!
— Но, черт возьми, за что же они меня?..
— Ах, да ни за что, — махнула она рукой, — просто так… Это, понимаешь ли, свадебный обычай.
— Ничего себе — свадебный, — пробормотал я, мгновенно трезвея и настораживаясь.
Вот так я познакомился еще с одним — третьим — правилом данной игры. Оно заключается в том, что родственники девушки, отдавая ее в чужую семью, в другой род, стараются наглядно продемонстрировать, что она не беззащитна, что кровная ее родня сильна. В связи с этим они настойчиво ищут повод для драки. И традиционная хакасская свадьба почти никогда не обходится без скандалов и жертв… И самой лучшей „жертвой", естественно, является посторонний, ни с кем здесь не связанный человек. Такой, например, как я.