— Я готов исполнять инструкции!
— Рад за тебя! — откликнулся сержант, не ожидавший такой прыти.
Разглядывая серьгу в его носу и размышляя о том, что поведение робота, вероятно, зависело от хитроумного сочетании ручного и автоматического управления, сержант спросил:
— Объясни мне, будь любезен, кто ты такой, в самом деле?
— Данный вопрос находится вне моей компетенции.
— Допускаю… В таком случае, покажи, где проживает твоя хозяйка.
— Сию секунду! — отрапортовал робот и двинулся прямо на Коромыслова. Тому пришлось сделать шаг в сторону, уступая дорогу, после чего чуть не бегом последовать за Фотоглазом.
Через полчаса они приблизились к домику на окраине города. Калитка была приотворена. Коромыслов ожидал встретить собаку, но, войдя в дом, обнаружил лишь симпатичного поросенка и сразу его узнал — Бантик! На столе перед компьютерным монитором лежала вскрытая коробка конфет. Теперь не осталось сомнений, что Анастасия Иннокентьевна и госпожа Айс — одно и тоже лицо. Однако оставался не проясненным главный вопрос, — зачем старушке понадобилась пуговица? Коромыслов обратился к Фотоглазу:
— Ты будешь кормить Бантика и ухаживать за ним. Вот деньги на расходы. Введи эту задачу в свою базу данных.
Фотоглаз послушно вытянулся в струнку, и тотчас послышалось легкое потрескивание — компьютер перезагружался.
Итак, старушка-пенсионерка исчезла. Не вызывало сомнений, что госпожа Айс исчезла не по своей воле. Следовательно, для выяснения причины ее исчезновения сержант Коромыслов имел полное право воспользоваться информацией, хранящейся на диске ее персонального компьютера. Но доступ в систему «Microsoft Outlook» оказался заблокированным. Разумеется, пароля сержант не знал. Тогда он заглянул в папку «Мои документы». Там среди перечней всевозможных кулинарных рецептов, рекомендаций по вышивке и стирке одежды оказался список WEB-сайтов. Похоже, старушка любила путешествовать во Всемирной компьютерной сети. Особое внимание привлек сайт www.ledovayapustynya. Ведь все, что так или иначе, было связано с Севером и холодом, весьма интересовало сержанта. Он без промедления вошел в Интернет и набрал адрес www.ledovayapustynya. На экране монитора высветилась панорама безжизненных скалистых отрогов, усыпанных снегом и ледяными глыбами. На самой высокой вершине стоял в полный рост немолодой мужчина в куртке-«пуховике», унтах и с ледорубом за поясом. Мужчина широко улыбался. «Добро пожаловать! Меня зовут мистер Томас! Приветствую всех посетителей моего сайта! Вы заглянули туда, где царит вечная стужа. Пусть вас не пугают метели, шквалистые ветры и студеные морозы! Красивей здешних мести вы не сыщите на Земле, — гласил текст под рисунком. — Я, мистер Томас, хозяин здешних широт, приглашаю к себе в гости тех, кто отважится на далекое путешествие и кого не пугают полярные зимы».