Итак, без слез. Я расслабил зрение, уставился в темноту, не моргая и не заостряя ни на чем внимание. Изображение раздвоилось, стало накладываться одно на другое. Отлично. Еще чуть-чуть… Мир подернулся легкой пленкой, делая контуры предметов нечеткими, мутными.
Сбоку деликатно кашлянула Кристи:
— У нас немного времени.
— Не отвлекай, — я осторожно перевел расслабленный взгляд на флаги.
Теперь прощупаем каждый флаг, нет, лучше разделим флаги на вертикальные ряды и прощупаем разом. Так быстрее, так легче.
Первые два ряда ничем особенным не выделялись. В третьем ряду, как мне показалось, от одного флага исходило слабое голубоватое свечение. Потом я выделил еще три флага, в седьмом, девятом и одиннадцатом ряду. Затем флаги закончились.
Вернемся к оставшимся четырем. Как выделить из них нужный? Я поочередно всматривался в каждый, потом тряхнул головой, возвращая обратно нормальное зрение.
— Что-нибудь нашел?
— Думаю, да.
Я прошел мимо рядов и приблизился к первому флагу, у которого разглядел свечение. Вырвал из круглого отверстия в каменном полу.
Ничего не произошло.
— Мне нужно отойти на пятьсот метров?
— Нет. Мы должны были очнуться в актовом зале сразу же, — сказала Кристи, — скорее всего, это не тот флаг.
— Отлично. Но у меня же есть еще две попытки, верно? — я положил флаг на землю, и направился к следующему, который удалось выделить.
Ухватился за деревянное древко, вырвал.
По лицу Кристи пробежала грустная улыбка:
— Ты уверен? — поинтересовалась она.
— Одна попытка.
Я посмотрел на два оставшихся флага. Направился к тому, что был ближе, какому-то непонятному, оранжевому с горизонтальными зелеными полосками по краям.
— Подумай, — сказала вслед Кристи.
— Уже подумал.
Я ухватился за древко и посмотрел на Кристи. Она стояла, сложив руки на груди, и улыбалась.
— А ты его видишь?
Кристи кивнула:
— Конечно, я же не в первый раз здесь. Это задание для новичков.
— Ну и что ты скажешь? — я пошевелил тонкое древко, — ответ неверен?
Кристи не ответила.
И тогда я выдернул древко.
Ничего не произошло. Только Кристи вытянула вперед руку, я увидел ладонь, сжатую в кулак, с торчащим вверх большим пальцем.
А затем провалился в темноту. В последний раз.
Глава пятая.
У нас тоже есть призраки. Двое. Но они давно на пенсии, сидят в подвале
и носа не показывают. Мы им платим жалование лишь за то,
чтобы они периодически звенели цепями. Людей пугают, понимаете?
А вы хотите их купить?..
Владелец гостиницы «Третья планета от солнца». Из разговора
Я откинул голову назад, и ощутил затылком спинку стула. Открыл глаза и увидел свет дневных ламп. Повернул голову и увидел за соседним столом Кристи… и этот приятный, нежный запах ее духов.