— Сам раджа расположился вон там, в тени, — махнул он рукой, указывая направление.
— А где Сурадж? — поинтересовался подошедший к ним Садхир с внуком.
— Все воины там, рядом с походным шатром Вишала. Я уже послал всадников за верёвками и бурдюками, они скоро будут здесь, — пояснил Викрам.
Подойдя к лёгкому шатру, Алексей увидел вольготно восседающего раджу в окружении мягких подушек, лежащих на большом ковре, расстеленном прямо на земле. Неподалёку от шатра расположились его воины, жарившие на костре освежёванную молодую антилопу.
— Ага, уважаемый Садхир! Благородный Алахей! — с распростёртыми руками поспешил к ним радостный Вишал.
— Как здоровье маленького Алахея? — улыбаясь, после взаимных приветствий, поинтересовался Алексей.
— Отменное, сын растёт прямо на глазах, — восторженно откликнулся раджа.
— Старая Сандхия сказала мне по секрету, что у тебя очень лёгкая рука, Алахей, — наклонившись, прошептал он.
— Без мудрых советов моего наставника, я был бы беспомощней твоего новорождённого сына, — смущённо взглянув на улыбнувшегося похвале гуру, скромно произнёс Алексей.
— Ну да, — хлопнув его по плечу, захохотал раджа.
— В любом случае, я рад снова вас видеть, хотя повод для нашей встречи скорее печальный. Викрам уже рассказал вам, что здесь произошло? — становясь серьёзным, поинтересовался раджа, делая приглашающий жест в шатёр.
— Похоже, что пещера опять взяла свою новую жертву, — скорбно произнёс Садхир, усаживаясь поудобнее. Ашок робко примостился рядом.
Некоторое время они посидели молча, думая о своём. На дороге появилось двое торопливо скачущих всадников. Проворно спешившись, они сняли со своих скакунов вьючные мешки и направились к скале. В шатёр тихо вошёл Викрам.
— Воины уже прибыли. Они привезли всё необходимое, — пояснил он.
— Я пока осмотрю Сураджа, — поднялся со своего места Садхир.
Викрам вышел из шатра, зычно окликая воина по имени. Тот послушно оторвался от толпы негромко переговаривающихся у костра воинов и быстро направился к шатру.
— Гуру заинтересовался твоим здоровьем после твоего падения с коня, — пояснил ему Викрам. Почтительно поздоровавшись, Сурадж безропотно дал старику осмотреть себя. Садхир, удовлетворённый результатом, вопросительно посмотрел на Алексея.
Алексей вплотную подошёл к молодому воину, который оказался наголову ниже его и тщательно вгляделся в его карие глаза. Воину стало немного не по себе от пристального затягивающего взгляда зелёных глаз высокого чужеземца, про которого ходили разные слухи. Внезапно ему показалось, что его верная сабля будто бы шевельнулась и потянулась к незнакомцу. Сурадж непроизвольно придержал её рукой. «Почудится же такое» — с испугом подумал он, пытаясь расслабить напрягшиеся мышцы.