Недоумевая, от чего так всполошилась рептилия, вдруг отчётливо расслышал истошное конское ржание. Из-за поворота, едва не сорвавшись с обрыва, вдруг выскочила окровавленная лошадь, храпя и мотая растрёпанной головой. Свисая с седла, размазывая кровь по камням, за лошадью волочился, зацепившись ногой за кожаное стремя, мёртвый всадник, в разорванной и окровавленной одежде.
Лошадь, роняя куски пузырящейся пены, унесла страшный груз выше по дороге. Секундой позже выскочила вторая, но без седока. Мотая мордой с оборванной уздечкой, загнанно дыша, унеслась вслед за первой.
Алексей испуганно сжался на траве и продолжил наблюдение. За поворотом послышались ожесточённые людские крики, чей-то хриплый рёв и испуганное ржание лошадей. Затем всё стихло. Взмокнув от напряжения, Алексей боялся даже пошевельнуться.
Неожиданно из-за поворота выбежал зарёванный и испуганный мальчонка. Он оглянулся назад и припустил вверх по дороге, не замечая ничего вокруг. Попытавшийся окликнуть ребёнка Алексей неожиданно осёкся. За малышом, хрипло ревя и размахивая окровавленной сучковатой дубиной, выскочило нечто.
— А это ещё что за урод, — хриплым от волнения голосом прошептал Алексей.
Мальчишка, оглянувшись, закричал и беспорядочно заметался по дороге между текущей рекой и нависающей скалой. Трёхметровое, поросшее густыми чёрно-рыжими длинными волосами человекообразное существо, не заметив притаившегося Алексея, грузно прошагало мимо. Вслед за уродом распространялся густой, устойчивый смрад.
Громко ревя, отвратительное существо быстро настигло ребёнка, с размаху жахнув дубиной. Мальчишка, взвизгнув, успел увернуться и бросился к скале. Урод бросился вслед за ним, в бешенстве молотя дубиной по земле. Алексей в ужасе зажмурил глаза, не желая видеть страшную детскую смерть.
Неожиданно громкий рёв стих, а потом возобновился с новой силой, чередуясь с мощными ударами. Алексей приоткрыл глаза и обрадовался, что шустрый мальчонка ещё жив, потому что забился в какую-то узкую низкую щель в нависающей над дорогой скале. Чудовище, громко ревя, топталось рядом, пытаясь достать ускользнувшую добычу, и поэтому яростно лупило дубиной поперёк щели в скале.
— Пропадёт пацан, — с горечью прошептал Алексей, не зная как помочь.
Было ясно, что кровожадный монстр не оставит добычу в покое. Алексей немного успокоился и начал придумывать стоящий план. Быстро оценив шансы, понял, что мигом превратится в пятно на дороге одним ударом дубины, а урод потом вернётся закусывать малышом.
Единственное, что можно сделать, это как-то отвлечь внимание монстра, а когда существо отвлечётся, шустрый малыш, если захочет жить, перебежит куда-нибудь и затаится. «Шанс у меня только один, а если не выйдет, то сигану прямо с обрыва подальше в речку, а там под водой доплыву до той стороны и отсижусь в камнях. Больше я ему ничем помочь не смогу» — начиная глубоко дышать, усиленно вентилируя лёгкие, лихорадочно размышлял Алексей.