Не глядя на Ашока, легонько похлопал ладонью по спальнику:
— Ашок, ложись, отдохни.
Ашок, опасливо покосившись на окружающую речную гладь, прилёг рядом.
— Вон, смотри, как это называется? — указал пальцем на тучу Алексей.
Ашок, помня о том, что Алахей не понимает слова с первого раза, раздельно по слогам повторил название тучи на родном языке. Алексей, медленно повторил следом, запоминая.
— Смотри, а вон ещё одна. Как сказать один и ещё один, — спросил Алексей, показывая два пальца на руке.
Ашок с гордостью вспомнив семью, назвал цифру. Хотя до обряда инициации оставалось ещё больше года, он многое запомнил из рассказов дедушки, отца и братьев.
Алексей окунул палец за борт и нарисовал высыхающей водой на тёмном дереве внутреннего борта лодки изображение двойки.
— А у нас так, — с грустью глядя на быстро исчезающее изображение, произнёс Алексей.
Ашок, осторожно выглянув за борт, окунул в воду палец и нарисовал рядом две горизонтальные палочки.
— А ещё, — заинтересовался Асур.
Малыш увлечённо нарисовал всю линейку цифр до десяти.
— Ясно, значит у вас ещё не всё потеряно, — обрадовано по-русски произнёс Алексей.
Ашок вопросительно уставился на Асура.
— Хорошо, говорю, — перешёл на местный диалект Алексей, закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. Малыш немного поёрзал на спальнике и тоже сосредоточенно уставился в небо, думая о своём.
Чучундрик не терял времени даром. Приобретя цвет окружающего тростника, стал медленными движениями, имитируя покачивающуюся на ветерке зелёную ветку, приближаться на расстояние выстрела языка к большой синеватой стрекозе, зависшей в воздухе прямо над рюкзаком. Выбрав подходящий момент, ловко хлестнул языком и промазал. Реакция у стрекозы оказалась отменная. Алексей невольно ухмыльнулся, глядя на остекленевшие от изумления глаза рептилии.
— Ну что, Акела, промахнулся? — насмешливо спросил он хамелеона.
Чучундрик обиженно потускнел и замер, превратившись в изваяние.
— Да ладно тебе, ну с кем не бывает, — примирительно произнёс Алексей.
Отдохнув ещё с полчасика, Алексей лениво взялся за весло. Вспомнив, что с утра так и не позавтракали, вопросительно обернулся к малышу.
— Ты есть хочешь?
Ашок просиял лицом и с энтузиазмом закивал.
— Понятно, значит, будем искать пристань, — пробормотал Алексей, выводя лодку на чистую воду и медленно выгребая веслом по течению.
Когда удирали от кровожадных охотников за головами, то было совсем не до местных красот. А сейчас, отдохнув и тихонько шевеля в воде веслом, Алексей крутил головой по сторонам, невольно восторгаясь окружающими пейзажами.