Садхир остановился перед чужаком, некоторое время испытующе глядя на него. Алексей спокойно встретил взгляд, для малыша он сделал всё, что смог. Совесть теперь была абсолютно чиста. Старик задумчиво опустил глаза. Он был врач и умел читать в душах людей. Ему понравился спокойный и уверенный, с некоторой смешинкой и одновременной глубоко затаённой грустью открытый взгляд Алахея. Единственное, что смущало деда, это возраст странника. Судя по тому, что он прочитал в глазах чужеземца, Алахей мог одновременно быть и двадцатилетним юношей, и в то же время прожившим долгую жизнь стариком.
— Приветствую тебя, мужественный Алахей. Я Садхир, дедушка Ашока. От всего сердца благодарю тебя за спасение моего младшего внука, и прошу тебя, будь в моём доме гостем, — торжественно глядя на Алексея, произнес дед.
Алексей напряжённо распознавал незнакомые слова. Судя по смыслу, дед был благодарен за Ашока и приглашал в дом. В знак ответного приветствия Алексей приложил правую руку к сердцу и коротко склонил голову. Быстро оделся, закинул за спину рюкзак и медленно пошёл следом за дедом и внуком.
Во дворе Ашока с громкими радостными причитаниями заключила в крепкие объятия маленькая сухонькая седая старушка. Алексей невольно улыбнулся, глядя на затисканного счастливого малыша, с любопытством осматривая двор. Дом Ашока был не чета ранее встреченным деревенским домам.
Громадный каменный хозяйский дом был покрыт позеленевшей от времени черепицей. Дом опоясывался широкой деревянной верандой, на которую выходило множество дверей, завешенных затейливыми разноцветными циновками. В центре двора возвышалось огромное мощное дерево, состоящее из множества сросшихся между собой стволов. В его густой тени располагался большой каменный колодец, с плотным бамбуковым навесом от дождя. Во внутренний дворик выходило также множество хозяйственных построек. Под большим деревянным навесом располагалась закопченная каменная печь, вокруг которой хлопотали слуги.
Уже темнело, поэтому во дворе зажгли небольшие ароматические масляные плошки, расставленные во множестве на небольших каменных возвышениях. При неровном отблеске живых трепещущих огоньков, окружающая обстановка сразу приобрела какой-то тайный, загадочный вид. Мелкая мошкара, начавшая было атаковать Алексея с приходом темноты, при запахе ароматного дыма быстро исчезла.
Садхир горестно вздохнул, наблюдая, как радуется возвращению младшего внука бабушка Лилавати. Сейчас ей придётся поведать страшную весть о гибели старших братьев Ашока. Он подозвал слугу и, дав короткий наказ, обнял супругу и внука. На ходу обдумывая предстоящий непростой разговор, повёл их в свои покои.