Ашок внезапно подёргал деда за руку и заговорщицким шёпотом произнес:
— Деда, а ты узнал, кто он такой?
Дедушка лукаво посмотрел на внука.
— Если ты представишь мне своего уважаемого попутчика, то я, конечно, узнаю, — глядя вслед удаляющемуся Алексею, пряча улыбку в бороде, произнёс дед.
Ашок глубоко вздохнул и сходу затараторил:
— Это хозяин лесов, Ранутра, он путешествует вместе со своим зелёным ядовитым ракшасом, но сам велит называть себя Алахеем.
— Почему ты так решил, внучок? — удивлённо спросил дед.
Ашок немного собрался с духом, погрустнел и потупившись вниз, очень тихо произнёс:
— Дедушка, по дороге в горы на нас напал великан Малгун. Он убил Абхая, Аджита и всех слуг. Но тут появился Алахей и сбросил Малгуна в реку. Потом Алахей взял меня с собой и вернул домой.
Садхир, бледнея лицом, выслушал страшный рассказ внука и почувствовал, как подкашиваются ноги.
— Подожди, Ашок, — медленно хватаясь рукой за сердце, пытаясь вдохнуть внезапно потяжелевший воздух, прошептал дед.
Пошатнувшегося дедушку поддержали бросившиеся на помощь ближайшие люди. Ашок тревожно смотрел на деда. Садхир немного отдышался, собираясь с силами, и, поблагодарив встревоженных людей, твёрдо выпрямился на ногах.
— Алахей может разговаривать на нашем языке? — грустно взглянув на маленького внука, устало спросил дедушка.
— Да. Но он плохо знает наш язык, поэтому с ним нужно разговаривать медленно и простыми словами, — тревожно глядя снизу вверх, произнёс Ашок.
— Пойдем, нам нужно пригласить гостя в дом, там всё расскажешь подробней, — дед взял маленькую ладошку внука и медленно пошёл к Алексею.
Пока Ашок разговаривал с дедом, Алексей уселся у рюкзака, снял и отжал штаны и вылил воду из берцев. Впереди снова ждала полная неизвестность. Жители деревни разбились на группы и оживлённо обсуждали произошедшие события. Время от времени, понижая голос, выразительно показывали друг другу важного Чучундрика, лениво постреливающего мух на рюкзаке.
«Сам Ранутра явился» — с досадой расслышал Садхир тихий голос молодых женщин, перешёптывающихся между собой, опасливо косившихся на чужака. «И они туда же» — устало подумал дед, подходя с внуком с Алахеем, сходу определив, что зелёный ракшас, сидящий на заплечном мешке чужеземца вовсе не ядовит.
Алексей, завидев импозантного деда, ведущего за руку маленького Ашока, встал и повернулся в их сторону. «Старик, похоже, дедушка Ашока. Хорошо, хоть, что они не китайцы, у тех вообще все сразу могут победить на конкурсе двойников» — определил некоторое семейное сходство Алексей, найдя общие черты между ребёнком и стариком.