Ашок покрепче сжал трубку. Взвизгнув, побежал показывать мыльные пузыри дедушке и бабушке. «Похоже, я первый, кто в этом времени додумался до такой простой детской забавы» — ухмыльнулся Алексей, провожая взглядом довольного малыша.
На следующий день богатые семьи деревни охватила пузырьковая эпидемия. Мыло на местном рынке мгновенно взлетело в цене. Весёлые мыльные пузырьки запускали все, от мала до велика. Почтенные отцы семейств, ничуть не стесняясь своей, в общем-то, детской забавы, с ребячьим восторгом в глазах предавались новому развлечению. Даже уважаемый гуру Садхир, запустив в небо пару десятков мыльных пузырьков, с большим недоумением размышлял, почему такая простая забава до сих пор не пришла в головы местным умельцам. «Видимо, таковы весёлые обычаи далёкого северного народа, породившего благородного Алахея, умеющего превращать такие простые вещи в радость для людей всех возрастов» — рассудил он.
Алексей продолжал бродить по окрестностям с малышом, с каждым днём постигая местный язык и обычаи. Время здесь текло настолько размеренно и неторопливо, что он иногда даже забывал, насколько давно тут очутился. Ашок хвостиком следовал за ним, потому что старших братьев, отца и деда очень уважал и слегка побаивался, а с загадочным и весёлым Алахеем было просто и интересно общаться. К тому же, он знал и умел множество странных вещей. Несмотря на успокаивающие объяснения деда, Ашок всё равно был уверен в том, что Алахей всё-таки Асур.
Сам Алексей и в прошлом старался общаться с детьми как с равными. Не умел притворяться и обманывать, демонстрируя окружающим умилительное сюсюканье при общении с маленькими. Дети, не чувствуя фальши, тоже всегда отвечали доверием.
Глава 18
Медицинское крещение
.
Однажды утром, на выходе за ворота Алексея окликнул торопящийся запыханный слуга.
— Сахиб Садхир просит твоего присутствия, — торопливо поприветствовав, сообщил он.
— Ну, раз надо, так веди, — пожал плечами Алексей.
Дожидаясь прихода Алахея, гуру Садхир сосредоточенно осматривал сквозную рану на бедре у молодого мужчины по имени Иша касты воинов из соседней деревни, и комментировал действия окружающим ученикам, внимающим в почтительном молчании. Иша скакал на верном скакуне по дороге в джунглях, пытаясь побыстрее встретиться с будущей невестой из деревушки по соседству, но, испугавшись неожиданно пробежавшего через дорогу гепарда, жеребец встал на дыбы, сбросив седока. Воин неудачно упал в придорожный кустарник, пропоров бедренную мышцу левой ноги острым сучком наискось.
Мужественно превозмогая боль, извернулся всем телом и отрезал кинжалом коварный сучок под самый корень, освободившись. Затем разорвал рубаху и перетянул ногу. Успокоив коня, Иша взобрался в седло, стиснув зубы от боли. Прямо с сучком, примотанным к левой ноге, доехал до известного во всей округе целителя Садхира.