С удовлетворением проследив за истошно вопившей бестолковой птицей, убегающей из покоев, он сбивчиво обратился к гостям:
— Уважаемый Садхир, благородный Алексей, вы даже не представляете, я так рад, так рад, что вы уже здесь. Моя любимая супруга Тара весь день так ужасно кричала, испытывая родовые муки, что я не сдержался и выпил для храбрости немного вина. Наша дворцовая повитуха Сандхия уже давно ожидает вас.
Со стороны покоев роженицы раздался протяжный женский крик.
— Слышите, у неё опять начались схватки, помогите же ей, прошу вас, — раджа испуганно замахал руками в сторону покоев супруги.
Переглянувшись, Алексей с Садхиром вошли внутрь. Алексей оценивающе оглядел помещение и слегка покраснел. «Да уж. Детям до шестнадцати сюда точно лучше не заходить» — опуская глаза, стараясь не разглядывать слишком уж откровенные фрески, покрывающие высокие стены, смущённо подумал он. В центре покоев возвышалась широкая кровать с балдахином. Рядом суетилась маленькая седая старушка. Садхир, заметив смятение молодого ассистента, слегка улыбнулся в бороду.
— Проходи, Алахей. Пока разбери корзину со снадобьями, — поторопил он смущённого Алахея, направляясь к стонущей роженице.
Алексей поочередно перетащил медицинские принадлежности к изящному резному столику рядом с кроватью. На нём уже громоздилась куча серебряных чаш и свёрнутые рулоны белой льняной ткани. Рядом стоял большой серебряный чан с тёплой водой, несколько широких пустых медных тазов и затейливая золотая чаша с жидким мылом. Решительно сдвинув всё это мешающее барахло в сторону, Алексей достал из корзины все склянки и аккуратно расставил на столе. Открыл ящик с медицинскими инструментами и нерешительно замер, дожидаясь инструкций Садхира.
Гуру некоторое время пошептался с оживившейся старухой и целеустремлённо направился к Алексею.
— Роженица молодая и очень устала. Нужно ей немного помочь, — пояснил Садхир.
Полив друг другу на руки тёплой водой из чаши, подошли к столу. Бережно подняв вместительную склянку, с просвечивающимся сквозь стенки корнем растения в виде человеческой фигурки, гуру показал её молодому ассистенту.
— Знаешь ли ты это растение, Алахей?
Алексей вгляделся в смутно знакомые контуры и догадался, что это может быть только корень женьшеня.
— Да, это очень редкое растение. Оно встречается на моей родине в далёких восточных лесах. Обычно его дают ослабленным людям и тогда они выздоравливают гораздо быстрее.
Садхир торжественно кивнул, переливая жидкость в серебряную чашу.
— Ты прав, Алахей. Твой прежний наставник хорошо обучил тебя. Мы называем его корнем жизни. Возьми чашу с его настойкой и напои роженицу. Её плод совсем скоро будет выходить и ей потребуется много сил.