Неожиданно в ворота амбара решительно зашёл тщедушный босой старик, в набёдренной повязке, с большим мешком за спиной и тонкой крючковатой палочкой в морщинистых руках. Увидев бездыханного Торила, нерешительно остановился у самого входа.
— Ага, сам старый Сандип к нам пожаловал, — обрадовано поспешил к нему навстречу гуру.
— Знакомься, этот благородный муж — врачеватель Алахей, прибыл к нам из дальних краёв.
Индус, уважительно посматривая на зелёные усы чужеземца, поочерёдно поприветствовал Садхира и Алексея. Гуру коротко обрисовал ситуацию. Сандип тщательно осмотрел две синеющие точки на ноге погибшего, расстроено поцокал языком и низко пригнувшись, начал кругами ходить вокруг трупа, внимательно разглядывая песок. Садхир и Алексей с интересом наблюдали за ним.
— Это наш самый старый и опытный заклинатель змей, — шепнул гуру Алексею, стараясь не отвлекать от своего дела сосредоточенно рыскающего змеелова. Раз за разом увеличивая радиус кругов, Сандип неожиданно остановился, присел и тщательно осмотрел песок, плавно проводив взглядом найденный след ускользнувшей змеи. Он медленно приподнялся и сделал приглашающий жест рукой.
Осторожно двигаясь за змееловом, идущим по едва видимому следу змеи, они подошли к небрежно сваленной куче старых плетёных корзин в самом дальнем углу амбара. Сандип сделал предупреждающий жест рукой, останавливая идущих следом Садхира и Алексея. Змеелов положил свою хитрую палочку рядом и осторожно начал разбирать корзины, внимательно осматривая днище и поочерёдно откладывая их в сторону. Приподнимая очередную корзину, вдруг резко поставил на место и удовлетворённо обернулся к напряжённо смотрящим Садхиру и Алексею.
— Она там. Молодая кобра — нагиня, — восхищённым шёпотом произнёс он. Алексей совершенно не разделял восторгов змеелова. «Что на неё там смотреть, шарахнуть её со всей дури палкой по башке и выкинуть в кусты» — недоумевал он. Между тем, змеелов ещё больше удивил Алексея. Скрестив ноги, он уселся около корзины, неразборчиво произнося слова какой-то молитвы. С минуту пошептав заклинания, медленно приподнял двумя руками корзину и убрал в сторону. Кобра, спрятавшаяся под ней, мгновенно свернулась в тугой клубок и вытянула часть напряженного туловища вверх, образовав характерный капюшон сразу под узкой змеиной головой, уставив чёрный немигающий взгляд прямо на замерших людей.
Сандип начал медленно подводить зацеп на конце палки к самому капюшону змеи. Сделав резкое движение, ловко подсёк за туловище и быстро засунул кобру в мешок вместе с палкой. Обвязав мешковину верёвкой, покряхтывая, змеелов закинул мешок на плечо, вежливо попрощался с Алексеем и Садхиром и вразвалочку направился к выходу.