— Отдыхай, Энвальт. Отдыхай, дружище. Мы продержимся.
К Харану приблизился Атли, один из пехотинцев.
— Мы потеряли двенадцать человек, — сказал он. — Восемь в пехоте, и четверо пращников — Клинок все же зацепил их позицию.
Харан покачал головой. Двенадцать… Удивительно мало для столь напряженного боя — и чертовски много, если учесть малочисленность его отряда.
— Пусть их похоронят на холме…, — начал было Харан, но маг вдруг сдавил его предплечье.
— Нет, — сказал Энвальт. Голос его был так слаб, что Харан пришлось наклониться пониже, чтобы расслышать слова мага. — Тела… надо отнести к моей палатке. Еще возьмите сухих листьев из мешка — того, что с красной тесьмой — посыпьте вокруг тел. И накройте их чем-нибудь, чтобы птицы не расклевали…
— А зачем это? — рискнул спросить Атли, но Харан так зыркнул на него, что боец поспешил удалиться. Впрочем, Харан тут же сам повторил вопрос солдата, повернувшись к Энвальту.
— Не сейчас, — мотнул головой Энвальт. — Потом объясню. Просто проследи, чтобы они сделали, как я сказал, хорошо? А теперь оставь меня, мне нужно отдохнуть…
* * *
Висевший над болотами густой утренний туман едва начал рассеиваться, а бойцы Харана уже давно были на ногах, готовые в любой момент занять свои места. Отовсюду слышались шуршание выделанной кожи, приглушенное позвякивание кольчуг и пластин доспехов, скрежет точильных камней.
Дозорные сообщили, что в течение всей ночи лигиррийцы не проявляли никакой активности — впрочем, заметить что-либо в густом тумане было непросто.
Начался третий день обороны. Харан с трудом верил в то, что им удалось продержаться столько времени — при таком-то соотношении сил! — но он практически не сомневался в том, что этот день будет последним. От его и без того слишком маленького отряда уцелело всего около восьмидесяти человек, причем больше половины из этих восьми десятков составляли лучники и пращники. И сегодня ему придется с этой горсткой людей принять последний бой… Хотя дело даже не в том, что их осталось так мало. К вечеру третьего дня солдаты должны были заплатить страшную цену за ту поистине нечеловеческую стойкость, которую им дал эликсир Энвальта. Но вряд ли кто-то из них протянет до вечера — лигиррийцы наверняка сломят сопротивление раньше.
Харан тяжело вздохнул. Наверное, это было глупо — продолжать сдерживать лигиррийский отряд, потому что битва у Города Ста Владык уже должна была начаться. Можно отойти, спасти уцелевших бойцов… Но как знать — вдруг лигиррийцы все же успеют добраться до Города, вдруг их уменьшившийся наполовину отряд, появившийся на поле брани к концу битвы, станет той соломинкой, что ломает спину верблюду, тем перышком, что может склонить чашу весов победы? Да и какой толк? Воины все равно умрут от действия эликсира… Так не лучше ли будет, если они умрут здесь, забрав с собой как можно больше врагов?