— Я отвечу, не возражаете? — спросила Велисса меня с ехидной улыбкой, после чего обернулась к Маше: — Девочка, вы можете вступать в разговор тогда, когда вам разрешит ваш хозяин. Раньше у вас его не было, но с тех пор, как ваш спутник вас выкупил у правосудия и вы ему должны, вы проданы за долги. В землях, откуда я родом, такие правила.
— А в наших землях на ваши правила… как бы повежливей сказать… — начала в шипящей тональности Маша, но Велисса отвернулась, словно забыв о её существовании, и обратилась ко мне:
— Вы зря за неё заплатили, тем более так много. Отведите её обратно и заберите деньги. — Она сделала решительный жест изящной ладонью с алыми ногтями, словно отрубила что-то. — Сколько там, сто пятьдесят? За половину этой суммы я обещаю зайти к девушке в больницу сразу же после экзекуции и залечить весь ущерб всего за час, если, конечно, не сама Анфиса её сечь будет. Если она, то немного дольше. Вы сэкономите семьдесят пять рублей, я на столько же стану богаче, а девушка… Маша, верно? Маша научится самостоятельно отвечать за свои поступки.
Бедная Маша… сложно описать её эмоции. Потеря речи, прилив даже не бешенства, а не знаю чего. Я приготовился схватить её, буде она бросится душить черноволосую колдунью. Но обошлось. Маша всё же взяла себя в руки, лишь фыркнула и отвернулась с гордым видом, уставившись в окно. Велисса хихикнула, откровенно наслаждаясь сценой. Думаю, всё было разыграно именно для этого. Хотя как знать… Пришлые с аборигенами не всегда понимали друг друга.
Однако на вопрос Велисса всё же ответила. С её слов выходило, что маяк, на который наводится портал, можно сбросить сверху. Например, с самолёта. Главное — не прогадать со временем. У магических возмущений тоже приливы чередуются с отливами: есть бури и есть штили. Сумеешь предсказать штиль — и лети, бросай шар портального маяка. А что это значит? Это значит, что мы вполне можем найти пилота, который такой маяк сбрасывал. Не так-то много аэродромов в зоне досягаемости из Дурного болота, что перед Вирацким баронством[20] вытянулось. Если память мне не изменяет — ровно один.
ГЛАВА 6,
в которой герой собирается в поход и даёт своей подружке всякие полезные наставления, а заодно и пистолет «маузер»
Остаток дня прошёл в хлопотах. Мы с Машей опять зашли в околоток, забрали выписанное на моё имя сыскное поручение с требованием найти и доставить в Великореченск свидетеля двойного убийства Пантелея, за чем следовал список примет. После этого я отвёл Машу домой, где она сразу взялась делать себе бутерброды, а сам направился к Бороде. И стряс с него после недолгого торга все пятьдесят рублей золотом вперёд. А заодно договорился, что завтра с рассветом он пришлёт приказчика к своему лабазу у пристаней, и тот отгрузит мне кой-какой товар для гномов. За который я из этих пятидесяти и расплачусь.