— С ней — хуже некуда, не нравится она мне, — преувеличенно брезгливо сморщилась Светлана. — Но мне всё равно. Если у меня всё получится, я в долгу не останусь.
— Что же ты хочешь?
— Ты неожиданно приехал, мне нужен один день кое-что уточнить. — Она выглядела немного озадаченной. — Я уже сама собиралась тебя зазвать — и тут ты сам, как чёрт, к ночи помянутый. Давай лучше завтра, хорошо? А то вдруг окажется, что весь разговор — пустышка.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Намекнуть можешь хотя бы?
— Могу, — сказала она, секунду подумав, — Орден положил на тебя глаз. По результатам финансового анализа. Это компьютер делает, по «убийство-часам», выплатам премий и прочей базовой инфе. Затем всё попадает в руки какого-нибудь чиновника из Ордена, который просто так, на всякий случай, рассматривает дело этого человека. Вдруг пригодится такой специалист? Ты выехал отсюда — и всё попало в мой отдел, а я забрала дело себе. И немножко «заострила» взгляд Ордена. И ты стал Ордену желанен, как стигматы святой Терезе. И ты можешь обменять это желание на многое для себя. А я тебя научу, как это сделать, сведу с теми людьми, кто может произвести обмен. А сама, посредством этого, прыгну выше — вырвусь с этой поганой Базы.
— Куда? — полюбопытствовал я.
— Надеюсь, на Нью-Хэвен, — ответила она. — Слышал о таком? На Остров Ордена ещё не потяну — по слухам, именно оттуда Орден правит, — но Нью-Хэвен — последняя ступень перед ним. И там не так, как здесь. Там — гольфовые поля, дома с бассейнами, там отличные пляжи и дорогие клубы и даже то, чего в Старом Свете ни за какие деньги не получишь.
— Что же? — остро заинтересовался я.
— Пока не скажу, — помотала она головой так, что светлые волосы хлестнули её по щекам. — Если всё у нас сложится так, как я надеюсь, — увидишь всё сам.
— А Катю куда?
— Не ехидствуй. — Она пьяно-обличающе направила в меня указательный палец. — Зависит от Катиного поведения. Если будет умницей — займёт моё место. Совсем умницей — заберу с собой. А Катя — одна из немногих русских здесь, и как я ни цинична, но мне проще с ней дело иметь. Мы хоть и готовы друг друга в дерьме топить, но против окружающего мира можем объединиться. Рука руку моет.
— А просто так забрать? — поинтересовался я.
Светлана усмехнулась, посмотрела с веранды в сторону осветившейся фонарями улицы, на которой уже появились гуляющие. Затем сказала:
— Фёдор Шаляпин однажды сказал, когда ему предложили участвовать в благотворительном концерте: «Бесплатно только птички поют». Хочет конфетку — пусть послужит. Иначе как я могу быть уверена, что она будет делать то, что я ей говорю? Это ведь ещё и проверка.