Он наклонился и, откупорив небольшую бутылку с герметической пробкой, наполнил стакан Беляева золотистой душистой жидкостью.
— Виноградный сок, — пояснил он. — Вам, наверное, приходилось пить? Он лишён спирта, но очень вкусен…
— Вы тоже вегетарианец? — спросил Беляев.
— Не знаю, как вам сказать. Я просто не привык к мясу с детства. Попробуйте питаться так несколько месяцев, и вам самим противно будет вспомнить о мясе.
— Гм! Не думаю. Да мне оно, как бы это выразиться, — подбирал Беляев выражения на непривычном языке, — слишком дорого… эта пища…
— Не думаю! — возразил тёмнокожий, помочив в золотистой жидкости свои яркие губы, оттененные сверху лёгким пушком. — В Париже я приценялся. За франк вы имеете связку бананов в полтора десятка. Пара абрикосов или персиков — несколько су. А за кило плохого мяса нужно отдать, по крайней мере, четыре франка, если не больше…
— Ну, у нас цены другие.
— Не знаю. Доктор говорит, что и здесь почти то же.
— Вы давно служите у доктора?
— Девять лет.
— И ездите за ним повсюду?
— Да. Доктор много путешествует.
— Послушайте! — сказал Беляев, сильно заинтересованный. — Почему вы встречаете гостей с такими предосторожностями? Я видел у вас даже револьвер.
— Я живу совершенно один.
— Но разве здесь опасно жить? В Финляндии так тихо, ни грабежей, ни краж.
— Здесь очень близко граница, — возразил тёмнокожий. — Иногда сюда попадают… апаши из Се-стро-рец-ки, — с трудом выговорил он непривычное слово. — Осенью сюда забрались трое, оборванные, страшные… Я подал им в окошечко через дверь хлеба и денег, серебряную монету, как пять франков, такую… я забыл, как она по-русски. Да, один рубль… Ну а им показалось, должно быть, мало, стали стучать, хотели сломать дверь…
— Что же вы сделали?
— Ну а я выпустил на них Нанни. Они испугались и убежали…
— А кто это — Нанни?
— Это… да вот подождите немного, вы, вероятно, сами увидите…
— Зачем же вам в таком случае револьвер?
— Как зачем? Мало ли, что может случиться, когда живёшь совершенно один… — уклончиво ответил тёмнокожий, и по лицу его пробежало тёмное облако.
— Вы магометанин?
— Нет.
— Буддист?
Тёмнокожий отрицательно покачал головой.
— В таком случае христианин?
— Не могу вам этого объяснить, — ответил собеседник. — Я думаю… христианин. Только не так, как у вас… Я сейчас не могу объяснить.
— Вы, вероятно, из Африки?
— Нет.
— Откуда же?
— Ост-Индия, — ответил тёмнокожий.
— Ах! Вы индус?!
Беляеву сделалось даже как будто совестно, что тонкие одухотворённые черты бронзового лица своего собеседника он мог смешать с приплюснутыми физиономиями обитателей Чёрного материка.