Внезапно глаза отца Арсения защипало, и в пристройке словно убыло света. Перед глазами батюшки колыхалось горчичное облако, и тут он увидел их! Их облик был очень точно воспроизведен на древних иконах, где когтистые, прямоходящие ящерицы язвят вилами и энергично жарят грешников в котлах с кипящей смолой. Не дожидаясь смерти раба Божьего Самойлы, бесенята пожирали его заживо. Украшенная цепями и иконами грудь умирающего поднималась и опадала с болезненным стоном, и так же покачивались присосавшиеся к ней вампиры. Одни наперебой выхватывали куски, другие кружились, едва касаясь Самойлы чешуйчатыми хвостами. Не обращая внимания на гнусные жесты и выкрики бесов, батюшка начал соборование.
Нежить забеспокоилась. Ей были невыносимы запах священного масла и смолистый дым из кадильницы. Внезапно вся стая встрепенулась и ринулась на батюшку. Мгновенно ослепнув от липкой зловонной слизи, залепившей глаза, батюшка не устоял на ногах и упал на спину. Из опрокинутой кадильницы посыпались яркие угольки, по соломе веером побежали искры, следом повалил густой дым.
– Ах вы, такие-растакие! – прогремел сквозь визг и гомон грозный глас.
Дверь с треском сорвалась с запертого крючка. Кто-то незримый во тьме, окружившей священника, энергично затоптал занявшийся пожар и стал вручную отрывать когтистые присоски от лица отца Арсения.
– Благодарю вас. – Батюшка с трудом разлепил распухшие веки.
– Кыш, нечисть! – прикрикнул неизвестный.
Один за другим мелкая злыдота отваливалась от тела Самойлы и исчезала с комариным гудением в щелях.
Юркий дракончик, размером не больше скворца, продержался на теле Самойлы дольше других.
– Т-с-с, не пугайте его, – остановил священник своего спасителя.
С внезапно пришедшим озорством он сдернул со стены рукомойник и накрыл им беса. Подпихнув крышку, он наглухо закрыл алюминиевый сосуд, перевернул его и наступил ногой, чтобы пленный не вырывался – Крепко они вас отделали. – Неузнаваемый в сумерках доброхот достал из своего саквояжа марлевую салфетку и протер лицо батюшки.
– Макар, а вы-то как сюда попали? – наконец-то признал местного чудака отец Арсений.
– Да захожу я к Митричу, когда мимо иду. Медицина-то от него давно отказалась, ну а я, скотий доктор, пользую.
Пупорезов показал позвякивающий ампулами чемоданчик – точную копию батюшкиного.
– Странно, Макар, что вы над ними такую власть имеете! – ревниво заметил отец Арсений.
– Так я же непьющий… Трезво смотрю на мир, понимаете?
Батюшка пожал плечами, он все еще попирал ногой рукомойник с бесом, не зная, чем его запечатать.