– Не оборачивайся! – последовал приказ.
Голос был низкий, похожий на вибрирующий рык.
Изможденная Варвара села в кресло, в ту же секунду что-то негромко щелкнуло, на стене перед нею вспыхнул широкий экран.
– Говорите, – мягко прошелестел сумрак. – Ваше имя, возраст, интересы…
Сухой, шипящий голос был пропущен сквозь звуковые фильтры, и от этого в ушах щекотало, словно там шевелилась мохнатая гусеница.
– Выпустите меня, я хочу уйти. – Внезапный страх подбросил Варвару с кресла, она бросилась к двери-люку, но безмолвный охранник «выдавил» ее обратно в зал:
– Вы уйдете, когда скажете правду. Ваше имя и фамилия?
– Варвара Варганова.
– Сколько вам лет?
– Двадцать один…
– Отлично… А мне сорок миллионов лет, но я еще не родился… – Механический голос сдавленно хмыкнул, точно нажал на кнопку «сдержанный смех».
Должно быть, это была шутка, заготовленная заранее, но Варваре было не до любезностей. Всей кожей и даже мозгом костей она чуяла власть крупного и сильного существа, с могучей волей и знаниями.
– Что вы делали на территории секретного объекта?
– Я заблудилась.
– Ложь, вы сознательно перелезли через ограду и прошли через тоннель. Вас сюда направили?
– Это не так, – качнула головой Варвара.
– Странно, но вы говорите правду, – прогудел голос.
Должно быть, у ее невидимого визави перед глазами что-то вроде детектора лжи, и любая заминка в ответе или малейшее изменение тембра сейчас же ломало плавные линии и волны.
– Итак, вы сознательно нарушили демаркационную линию. Зачем? Вы кого-то искали?
Варвара глубоко вздохнула и оглянулась на бледную зарю за окнами, словно искала единственный ответ, который приходит лишь в последнюю, смертельно опасную минуту, но убогие казенные стены, с осевшей на них бумажной скукой, и пыльная мебель хранили равнодушное молчание. В голом неоновом свете блеснула серебряная чешуйка. На сиденье кожаного дивана лежал гребень, Варвара вскочила и дрожащими пальцами подняла свой талисман, всего три, нет, уже четыре дня назад она подарила его Воскресшему.
– Стас! – закричала она, надрывая легкие. – Стас!!!
– Ах, вот вы о чем… – с едва заметной грустью произнес голос.
– Он у вас? – с безумной надеждой выкрикнула Варвара.
– Предположим…
– Я должна его увидеть!
– Зачем?
– Ты еще не понял, тупица? Я люблю его, и я разнесу весь ваш могильник по кирпичам, если не увижу его!
– Храбрый головастик, – удовлетворенно прошелестел голос, – в этом тощем, обескровленном мире мало кто отваживается любить. А ты уверена, что он также хочет видеть тебя?
– Я должна убедиться, что с ним все в порядке!