В коридоре, как и в комнате, темень стояла кромешная. Где-то в отдалении слышались голоса. Держа свечку перед собой, Илья направился туда, стараясь не налететь на пустые газовые баллоны, выставленные из комнат. Чувствовал он себя при этом довольно глупо. Почти в самом конце коридора, в тусклом свете, идущем из открытой двери одной из комнат, Илья увидел силуэты нескольких человек, которые замолчали и глядели в его сторону. Потом один из них, видимо узнав Илью, сказал, обращаясь к спутникам:
— Вот вам образец предусмотрительности! Здорово Васильев, ты из церкви, что ли, со свечкой?
Теперь и Илья узнал говорившего. Борю Колбасова, известного трудоголика, днями и ночами обретающегося в институте. Рядом с ним, закрывая широченными плечами большую часть дверного проема, стоял Егор, силовик-любитель. Поздоровались, пожали руки.
— А я, вон видишь, горелку зажёг, — продолжал Колбасов, показывая вглубь комнаты, где весело светился, слабо шевелясь и коптя, сине-красный факел газовой горелки, — так с ней же в коридор не пойдёшь, как со свечкой. И дымит, зараза, воздуха в системе нет.
Илья водрузил свою свечку на вентиль, стоящего рядом с комнатой, пустого газового баллона.
— Что случилось-то? Как думаете?
— Да хрен его маму знает! — отвечал Колбасов. Света нет, воздуха нет, воды в кране нет. Ни черта нет! Что-то у них там, здорово навернулось!
— Кстати, — сказал Илья. Вы в курсе? Городской телефон тоже не работает! Похоже, во всём городе так.
— Да телефон, что!.. Егор показал широкую, как лопата, ладонь, с маленькой серебристой коробочкой, — Во… плеер у меня у меня, с приемником… Включенный был. Музыка, там новости всякие. Так вот, когда свет вырубился, тогда и звук сразу пропал… А приёмник, между прочим, на батарейках!
— Да ты, наверное, местную радиостанцию слушал, — возразил ему Илья, — городскую. Надо было на средних волнах посмотреть.
— Я что, идиот? — обиделся Егор. По всем диапазонам вертел, крутил, не сомневайтесь. Хоть бы где кто пискнул! Одно шипение и всё!
— Может просто совпадение? — сказал Илья — Может, он у тебя сломался?
Егор только пожал плечами:
— Может и совпадение… Вам видней, конечно!
Некоторое время постояли молча. Боря докурил сигарету, и, пустив дым последний раз, раздавил бычок об облезлый бок баллона.
— Ну что мужики? Похоже на третьем этаже, кроме нас, никого больше нет… Пойдём, что ли, вниз спустимся? К вахте?
Возражать ему никто не стал.
Внизу, в вестибюле первого этажа, уже собирались припозднившиеся на работе сотрудники. На стойке вахтёра стоял большой аккумуляторный фонарь, освещая вестибюль, неярким желтым светом. Собравшиеся вокруг люди негромко галдели, обсуждая обстоятельства и детали происходящего. Среди версий о причинах происшествия, особенно дискутировались две: начало войны с Америкой и террористический акт на местной ГЭС. Илью сзади кто-то крепко взял за локоть. Он вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, увидел Марека. Тот как всегда улыбался.