Друзья переглянулись.
— Ну что ж… философски сказал Марек, — баба с возу… Ее там накормят. А я гляди, чего нашел!.. он помахал пластиковым пакетом.
— Нэ? — поинтересовался Илья, наливая воды в чайник.
— Нэ, тебе! — Марек торжественно вывалил содержимое пакета на стол. Это был внушительный кусок грудинки упакованной в целлофан.
— Ух, ты! — Илья зажег стеклодувную горелку. Откуда? На кухне что ли спер?
— Не надо инсинуаций! В соседней комнате, в холодильнике нашел. Скажи спасибо Либерзону. Сало жрал втихаря — хохлятская морда! Хлеб есть?
— Хлеб есть.
— Давай быстрее! И ножик давай… Жрать хочу, аж хохочу!
*****
Варвара Петровна явилась в буфет еще засветло. Зашла со стороны кухни, отперев дверь своим ключом. Насмешливо посмотрела на заспанную физиономию Майи, выглянувшую на ее шаги из-за спинки стула.
— Вставай, вставай, засоня! Хватит лежать!
Девушка яростно потерла кулаками глаза, силясь прогнать крепкий утренний сон.
— Сколько времени?
— Уже семь часиков, голубушка!
— Всего? Зачем так рано-то? Все ж спят еще… Майя неловко села на стуле, уронив при этом одеяло. Я разве сегодня дежурю?
— Ты может, и не дежуришь… Варвара Петровна расположившись возле буфетной стойки, принялась закалывать седые волосы, — хотя все равно… чего без дела болтаться, а лишняя пара рук не помешает…
— Ну, Варварочка Петровна… девушка, подойдя, ткнулась носом в ее плечо, — я же вчера, по-честному… как Папик Карлик вкалывала!
— Ладно, лентяйка, отдыхай до ужина, — смилостивилась вахтерша, — сейчас другие женщины придут… наши институтские. Так! — она по хозяйски обвела буфет взглядом и сказала самой себе. Ну что, пора за работу? Три десятка ртов накормить, напоить — это тебе не фунт изюму! Пока печь растопится, пока вода согреется…
Пока она чем-то шуршала под прилавком и двигала какие-то коробки. Майя занялась своим туалетом. Побрызгала из глубокой чашки на лицо водой, что называется — умылась. Почистила зубы, подумала про себя, что ей одной повезло — есть сумка с личными вещами. А другим — даже переодеться не во что, одни только лабораторные халаты всем вчера раздали.
*****
Дверь в буфет дернулась, затем в рифленое стекло постучали.
— Кто там? — громко спросила Варвара Петровна.
— Смена пришла! — бодро откликнулись из-за двери.
— Ань, ты что ли?
— Я что ли. Мои тетеньки еще не появлялись?
— Не было, пока. Майечка — девочка, открой, пожалуйста, я тут занята…
Майя, на ходу закручивая косу вокруг головы, и зажав шпильки во рту, открыла задвижку и распахнула дверь.
На пороге стояла, высокая худая девица, с растрепанными, не смотря на заколку, каштановыми волосами. Возрастом, может, чуть постарше Майи. «Подруга того высокого симпатичного парня… Ильи», — вспомнила Майя. Одета девица была так же, как и она, в белый халат. Только уж больно короткий. «Очевидно, чересчур высокого мнения о своих ногах, поэтому не считает возможным скрывать такую красоту от народа…»