Ящик опять затрясло - карета начала разворачиваться. В этот же миг где-то над головой отрывисто хлопнула дверь - даже стекло зазвенело. Кто-то приглушенно вскрикнул, затем пару раз что-то сочно хлопнуло - Одон готов был поклясться, что это лупят тупым твердым предметом по мягкому телу. Скорее всего человеческому.
Обескураженный происходящим, он не переставал трудиться над путами и вскоре освободил руки. Ноги развязал уже с легкостью, и только затем избавился от мерзкого кляпа. Крышка ящика не захотела открываться, хотя он прилагал для этого немалые усилия. Видимо, закрыта надежно. Плохо дело - придется подождать когда ее откроют.
Вытащив припрятанный нож, Одон приготовился ждать. Главное выскочить сразу, быстро - такой прыти от связанного пленника не ждут. А там видно будет - если врагов окажется много, перережет почти всем глотки, а парочку оставит для вдумчивого расчленения. Если немного - то фарш из половины. Это явно не нурийцы - не тот почерк, а имперских головорезов Одон не боялся. Достойные среди них почти не встречаются, да и на тех управу найти можно. Им удалось его застать врасплох, но больше он им подарки делать не намерен.
Карета между тем продолжала движение. Никаких подозрительных звуков больше не доносилось - обычный шум улицы и скрип плохо смазанной оси. Вероятно, проблем у похитителей не было, и тот странный шум имел безобидное объяснение.
Карета подпрыгнула на крутом повороте, резко остановилась. Наверху послышалась какая-то подозрительная возня - будто мешки с награбленным добром выгружают. Насторожившийся Одон вытер об штанину чуть вспотевшую ладонь, сжал рукоять ножа. Сейчас ящик откроют, и он начнет резать.
Но тут случилась очередная неожиданность - снаружи послышался голос. Голос был хорошо знаком - и его хозяина он здесь встретить не ожидал. Если бы сейчас с ним заговорил покойный прадед, он бы удивился гораздо меньше.
- Одон, не суетись - сейчас мы тебя вытащим из этого ящика. Если ты там уже развязался и сидишь с топором наготове, не спеши никого рубить - здесь все свои. Слышишь меня?
- Сеул?! - недоверчиво уточнил нуриец.
- А кто же еще! Не дергайся - сейчас тебя выпустят.
Загремел замок, крышка ящика распахнулась. Одон прищурился, ожидая удара солнечных лучей по неподготовленным глазам, но этого не последовало. Карета стояла в просторном сарае: уютный сумрак, запах соломы, какие-то неприятные железные предметы, свисающие со стропил.
Над ним склонился рыхловатый плешивый мужичок. Остатки коротких кучерявых волос будто кольцом овечьей шерсти окружали его блестящую лысину. С насмешкой подмигнув поросячьим глазком, незнакомец добродушно произнес: