Когда на столе оказался благоухающий котелок, на Апа смотреть было жалко - слюна у него уже из глаз начала сочиться. За столом воцарилось молчание, тишину нарушал лишь шум поспешной работы челюстей. Эль ела мало, практически символически - наверное, просто из вежливости. Тим старался сдерживать острое желание грести в рот все без разбора, лишь бы побыстрее и побольше. Одобрительно кивал, пробуя каждое "блюдо", жевал не спеша, не чавкал. Зато Ап условностями себя не стеснял - молотил все, что видел, не сортируя. Закинув в рот ложку грибов, заел это горстью ягод, и тут же закусил куском копченой рыбы, вгрызшись в ее спину.
Через некоторое время на столе не осталось ничего, кроме пустой посуды. Ап выглядел расстроенным - он явно готов был продолжать ужин и дальше. Тим чуть стеснительно произнес:
- Эль, вы нас извините - мы не ели несколько дней. Боюсь, ваши запасы серьезно пострадали. Но вы не расстраивайтесь - завтра мы вам все компенсируем. Я вижу, здесь есть крабы и рыба - мы их наловим.
- Не стоит волноваться за мои запасы - мне много не надо. Себя я всегда прокормлю, а все эти кушанья приберегались для гостей, вроде вас. Было бы неудобно, если б вы пришли, а на ужин у меня ничего не оказалось.
Ап, в отличие от Тима, ни малейшей неловкости не испытывал:
- Спасибо красавица - потешила брюхо. Давненько я таких вкусных грибов не пробовал. Даже не знал, что их в этих краях собирать можно. Жаль, что мяска у тебя нет - уж больно давно его не пробовал. А хочется так, что аж зубы ломит.
- Простите, но мяса не держу. Я его не ем.
- Вам не позволяет ваша служба? - заинтересовался Тим.
- Нет, просто не ем. С детства так. И не хочется.
- А как же краб и рыба?
- Это не животные и не птицы - такое можно. Хотя крабы мне не нравятся. Может я неправильно их варю.
- Их в воде морской варить надо, - насчет еды Ап был непревзойденным специалистом. - Не надо ни соли, ни перца - простая морская вода. Греешь ее, покуда не закипит, и кидаешь крабов. Как только краб всплыл, сразу надо вытаскивать. Вот и все - вкусно будет. А насчет мяса зря так... Хотя, ты же не мужик - охотиться не умеешь. Ну да ничего - если здесь дичь есть, то мы ее добудем. Ладно, хозяйка, ты не будешь против, если я у той стеночки прилягу - поближе к очагу и подальше от этих черепов. Меня оторопь берет при их виде.
- Располагайтесь в любом понравившемся вам месте.
- Ну тогда я на бочок. Ох и налопался - даже отлить не хочется идти. Жить и то лень. Если ночью сильно припечет, тогда выйду - вы не пугайтесь.