В критических ситуациях человек иногда узнает о себе много нового. Кан оказался отличным военным, хотя сам это не осознал. В ситуации, где разгром его отряда был почти неизбежным, он действовал правильно, почти инстинктивно найдя единственно верный способ спасти свой отряд от полного уничтожения и досадить врагу. Он не знал, что противник в шесть раз превосходит его по численности. Но понимал - нельзя даже мечтать об атакующих действиях. Спастись можно лишь маневром. Надо выйти из-под этого проклятого обстрела.
Ему удалось вывести за околицу оба полка. При этом пришлось бросить тела убитых, да и раненых вместе с ними. Труп полковника Манириса, командира третьего Риольского, тоже оставили. Кану пришлось даже наорать на солдат, упрямо пытавшихся вытащить носилки с обезображенным куском мяса, еще недавно бывшим молодым офицером.
Когда последние группки выбирались из лабиринта селения, на противоположном его конце загремели частые хлопки. К тому времени обстрел почти прекратился, и слышимость была отличная. Кан, опознав эти звуки, побледнел:
- Проклятье! Пороховые трубки! Пехота Хабрии входит в деревню!
- В кого же они там стреляют?! - чуть ли не пропищал Грониус, полковник Шестого Ирдийского (столь же тупой, как и его никчемные солдаты).
- В кого?! В наших солдат, заблудившихся в этой проклятой деревне! И в нурийцев - хабрийцы их недолюбливают. Причем это у них взаимно. Полковник - сколько у вас осталось людей?
Пухлый коротышка, поерзав в седле, испуганно признался:
- Не знаю. В этой темноте ничего не понять.
- А что вы вообще знаете?! Немедленно отводите полк на юг, за реку. Двигайтесь в темпе - враг вот-вот начнет атаку. Я с Третьим Риольским попытаюсь их задержать. Ваша задача - сожгите мост при приближении противника. Если мы перед этим не успеем вас догнать, не ждите - мост важнее. Навалите дров на настил и под него - по берегу сушняка хватает. Затем без привалов двигайтесь дальше на юг, ко второму мосту, и тоже его сожгите. Учтите - если промедлите, полк уничтожат. Судя по всему перед нами очень сильный отряд хабрийцев - у простой разведки не бывает боевых машин, способных причинять такой ущерб.
Глупый Грониус даже сейчас рискнул допустить промедление:
- Для того чтобы сжечь мосты, хватит и сотни солдат во главе с грамотным сотником. Не лучше ли мне остаться здесь, поддерживать вас?
- Выполнять!!! В темпе!!! - яростно заорал Кан. - Каждый потерянный миг это подарок хабрийцам!!!
Полковника будто ветром сдуло. Все - теперь надо продержаться немного, чтобы этот рохля успел подготовить мост к уничтожению. Генералу никто это не приказывал - он действовал по своей инициативе и при этом не сомневался, что делает все правильно. Пусть даже его потом накажут за самовольство - так тому и быть.