— Чего — этого?
— Физического.
— Те, кто этого не хочет, — уверенно сказал я, — никогда не пробовали.
— Это неправда.
— А вы пробовали?
Она не ответила, нервно сплела пальцы, а потом решилась.
— То, что вы делали со мной, в прошлый раз…
— И что же?
— Это не было приятно. Это было… Это было ужасно!
— Но не неприятно?
— Нет… — ответила она совсем тихо.
Я не настаивал и допил стакан. Я вновь овладел оставленной территорией. Боже святый, до чего же трудно будет мне с этой девицей; есть форели, которые производят такое же впечатление.
Джин встала и пришла за стаканами.
— Вы не скучаете с Лу?
— Лу очаровательна, — сказал я. — Она мне очень нравится. Могу я просить у вас ее руки?
— Никогда в жизни!.. — сказала Джин. — У меня право первенства.
— Ну, а я что же? — сказала Лу. — Залежалый товар?
— Ты молода, — сказала Джин. — У тебя есть время. Я…
Я рассмеялся, потому что Джин выглядела самое большее на два года старше своей сестры.
— Не смейтесь, как идиот, — сказала Лу. — Разве у нее не поблекший вид? Право слово, мне нравились эти две девицы. Они к тому же, похоже, хорошо понимали друг друга.
— Если вы с возрастом не станете хуже, — сказал я, обращаясь к Лу, — я с удовольствием женюсь на вас обеих.
— Вы отвратительны, — сказала Джин. — Я возвращаюсь к своему бриджу. А потом вы потанцуете со мной.
— Вот черт! — сказала Лу. — На сей раз у меня право первенства. Иди играй в свои мерзкие карты.
Мы опять пошли танцевать, но программа поменялась, и я предложил Лу прогуляться, чтобы слегка размяться.
— Не знаю, хочу ли я остаться с вами наедине, — сказала она.
— Вы не многим рискуете. В сущности, вы всегда можете позвать на помощь.
— Ну да, — возразила она. — Чтобы выглядеть идиоткой!..
— Что ж, — сказал я. — Тогда я выпил бы немного, если вы не против.
Я направился к бару и соорудил себе бодрящее пойло. Лу осталась там, где я покинул ее.
— Хотите?
Она покачала головой, прикрыв свои желтые глаза. Я перестал заниматься ею, перешел на другой конец комнаты и стал следить за игрой Джин.
— Я пришел принести вам удачу, — сказал я.
— Момент подходящий!
Она слегка повернулась ко мне, сияя улыбкой.
— Я проигрываю триста долларов. Вы считаете, что это смешно?
— Все зависит от того, какой процент от вашего приданого это составляет, — ответил я.
— Может, прекратим игру? — предложила она.
Трое других, которым, похоже, играть хотелось не больше, чем заниматься чем-либо другим, дружно поднялись с мест. Что же до некоего Декстера, то он уже некоторое время назад увлек четвертую девицу в сад.
— Что, ничего другого нет? — сказала Джин, презрительно указывая пальцем в сторону радио. — Я найду вам кое-что получше.