"Вот гады, так и пасут!"
— Я смену заканчиваю, если подождешь, быстро переоденусь, — обратилась к нему подошедшая Ольга.
— Оля, я попозже прямо домой подойду, ладно? Ты иди, у меня тут еще пара вопросов к Ваньке возникла. Да, стой. Вот, возьми, купи побольше фруктов, шоколада, мороженого. И не скупись, возьми целую курицу, зажарь ее, ладно? — Он сунул в карман ее плаща пачку десятитысячных. У Ольги невольно расширились глаза.
— Но ты придешь? — спросила она.
— Обязательно!
— Дом мой еще не забыл?
— Да что ты! С закрытыми глазами найду.
— Ну ладно. Прилетай, Стриж. — Она засмеялась и одним быстрым движением руки взлохматила его гладко причесанные поредевшие волосы.
Стриж, еще хмельной от этой прощальной ласки, проводил ее взглядом. Потом, вздохнув, спустился вниз, на первый этаж. Там он зашел в туалет, повозившись с закрашенными шпингалетами, открыл окно, спрыгнул вниз и неторопливо двинулся к ближайшему переулку.
Стриж не стал уходить уж очень далеко. Пройдя дома три, он что-то прикинул, подошел к забору, глянул в щелочку. Убедившись, что во дворе никого нет, одним рывком перемахнул забор и, перебежав еще не копаный, но уже подсохший огород, перепрыгнул через маленький заборчик между соседями и через считанные секунды был уже на другой улице. При этом он чуть не свалился на голову какому-то опешившему от неожиданности парню.
— Вот, черт, муж домой вернулся! — доверительно сообщил ему Стриж.
— А, — ехидно заулыбался тот, — ну, беги, беги, коль так приспичило.
А Стриж уже форсировал другой забор. Здесь ему попался хозяин, вяло ковыряющий землю лопатой.
— Здорово, дядь Вань! — весело крикнул ему Анатолий и побежал дальше, оставив старого деда ошалело щурить подслеповатые глаза.
Добравшись до нужной ему улицы, Стриж подтянулся, осторожно выглянул. «Кентавры» по-прежнему ждали его, не ставя свой мотоцикл на подножку и не снимая шлемов. Недавно, видно, закурили — из-за спин тянулись вверх синие легкие клубы дыма. Стриж осторожно, чтобы не шуметь, на жим, на силу подтянулся, по-кошачьи легко вспрыгнул на тонкую линию забора и так же осторожно, плавно, лишь силой рук опустил свое тело по другую сторону. Женщина, идущая навстречу с полными сумками, глянула настороженно. Но он улыбнулся ей и, приставив указательный палец к губам, тихо, дескать, на цыпочках двинулся вперед.
"Хохмачи!" — подумала женщина.
Подойдя к мотоциклистам на расстояние вытянутой руки, Стриж остановился, подумал секунду и резко, изо всей силы ударил заднего ребром ладони по шее. Фигура в черном, в громадном красном шлеме начала валиться вперед, а затем плавно кувыркнулась на землю. Водитель недоуменно обернулся, защитное стекло было поднято, в зубах сигарета. Стриж сработал прямой правой, и тот, коротко ойкнув, вместе с мотоциклом завалился вперед на бок.