Стриж смутился, он был в одних плавках, в чужом доме. Обернувшись, он неуклюже поклонился:
— Здравствуйте!
Женщина как-то странно взглянула на него и пошла дальше, на кухню.
— Мам, ну ты что, позвать не могла! — донесся до Стрижа возмущенный Ленкин голос.
"Как на пустое место посмотрела", — думал Анатолий, торопливо одеваясь. Уже сидя за столом и поглощая обильный завтрак, он сказал Ленке:
— А ты не похожа на мать.
— Ни капли. И на отца тоже. Говорят, в его мать, только я ее ни разу не видела, даже фотографий нет. Только со слов папы.
После завтрака Стриж вышел по двор, по-хозяйски прошелся по нему. Собака лаяла на него, но уже не так, как вчера, взахлеб, а с перерывами, помахивая хвостом, — привыкала. Наконец, нашел себе дело. Вчера с
Ванькой они кололи березовые чурбачки для бани. Их оставалось еще много. Анатолий с удовольствием отдался этому азартному делу. Топор с веселым звоном раскалывал чурбачки, куча поленьев потихоньку росла.
Ленка, завернувшись от утренней прохлады в коротенькую дубленку и подставив лицо весеннему солнышку, с интересом наблюдала за споро работающим Стрижом. Он уже скинул куртку и был только в своей неизменной любимой майке-тельняшке.
— Ты чего? — спросил он, поймав ее задумчивый взгляд. Она только улыбнулась своими роскошными губами и движением головы показала, что нет, ничего. Наконец запал у Анатолия прошел, он быстро сложил плоды своего труда в аккуратную поленницу и, накинув куртку, подошел к хозяйке дома.
— Хороший у тебя теремок, а особенно баня.
Та небрежно махнула рукой.
— Глаза бы мои на все это не смотрели.
— Чего так? — удивился Стриж.
— Не знаю. Слишком много воспоминаний. Уехала бы отсюда давным-давно, да мать никак не хочет бросать все это. Еще бы — память о папе.
— Она у тебя сильно болеет?
— Да она просто убивает себя потихоньку. Сколько можно, в день по сто раз: а помнишь это, а помнишь то.
Господи! На юг надо, у нее хронический бронхит. Вот соберусь с силами, наторгую побольше, может, и уговорю.
— Слушай, приезжайте ко мне, — как-то неожиданно для себя предложил Стриж. Эта мысль у него появилась мгновенно и тут же, без всякого обдумывания была высказана вслух. — Квартира у меня, правда, однокомнатная, но ничего, поместимся. Море в ста шагах, пляж под боком, катер в моем полном распоряжении. Денек-другой и махнем, а?
Глаза у Ленки заблестели.
— Попозже бы, скажем, в мае.
— Приезжайте в мае, согласен.
Ленка спрыгнула с перил, встала напротив Стрижа.
— Ловлю на слове! Возьму маму и нагрянем.
— Ладно, — рассмеялся Анатолий, — буду ждать. Где Ванька, спит, что ли, все? Время восемь, обещал прийти в семь.