– Можно задать нескромный вопрос?
– Задать, конечно, можно, но вот получите ли вы на него ответ – не гарантирую.
– Вы собираетесь иметь детей?
Марианна улыбнулась, у нее в глазах мелькнул огонек. Ну что же, пусть первым узнает капитан милиции товарищ Ухов:
– Да, Сергей. Через семь с половиной месяцев.
– Что?!
– Вы не ослышались. Представьте, что вы узнали про это первым.
– Польщен, – улыбнулся Ухов. – Желаю… Я, честно говоря, даже не знаю, что вам пожелать, Марианна. Вы настолько нетипичны…
– Для нашей женщины? Да, конечно. Я ближе к американкам. Пожелайте мне встретить отца будущего ребенка, – с горечью добавила Марианна.
У капитана округлились глаза от удивления, но он ничего не сказал, поняв, что это больной вопрос для самостоятельной, деловой женщины, которая все может, все умеет, все сама. Но тоже хочет любви и счастья.
– Всего вам хорошего, Марианна. И исполнения желаний.
– До свидания, Сергей.
Ухов захлопнул за собой дверцу машины, помахал рукой на прощание.
Выехав на Московский проспект, Марианна достала из сумки записную книжку и набрала номер Алексея Нилова.
Когда на другом конце ответили, сказала:
– Леха? Это Марианна Мальцева. Я еду домой. Сейчас на площади Победы. Если не передумал – жду в гости.
– Не передумал. Через полчаса буду у тебя. До встречи.
Год 1995-й. Суббота, 25 марта
Алексей Нилов позвонил в дверь квартиры Марианны минут через десять после того, как вернулась сама хозяйка. Он появился с букетом роз и коробкой конфет.
– Для традиционного джентльменского набора не хватает коньяка, – улыбнулась Марианна, но в душе порадовалась: на постель не рассчитывает, иначе точно бы попытался напоить.
– Я же не трахаться приехал, – пожал плечами Нилов. – Я знаю, что ты практически никогда не пьешь. Вернее, ни разу не видел, чтобы ты брала в рот спиртное.
– А где, интересно, ты мог вообще это видеть или не видеть?
– Ну, не слышал.
Марианна обрезала черенки роз острым ножом и поставила цветы в воду, потом лукаво посмотрела на Алексея:
– А от кого, если не секрет? Кто там тебе про меня вещает?
– Секрет, – широко улыбаясь, ответил Нилов. – Сама знаешь: секрет фирмы – залог успеха.
Ни Марианна, ни Олег Александрович и ни один из сотрудников «Эккотрейдинга» не знали о связи Арины Викторовны с Алексеем: главбух опасалась, что ее коллеги в таком случае предпримут все меры, чтобы разорвать эти отношения. Она была в курсе того, что Нилова специально уволили и что Марианна, видимо, испытывая муки совести, помогла ему снова устроиться на работу. Соперницей Марианну Арина Викторовна не считала, точно зная, что Нилов ей и даром не нужен, но предполагала, что Марианна из благородных побуждений, желая добра ей самой, постарается как-то отвадить от нее Алексея. А Арине этого совсем не хотелось.