Его глаза горели ненавистью.
– В любом случае мы не можем скрываться всю жизнь здесь, прячась в ямах, полуголодные, в страхе перед появлением Веллаи. Пусть мы умрем, но нам бы хотелось, чтобы наша смерть принесла какую-нибудь пользу и надолго запомнилась нашим мучителям.
Глухое рычание, означающее согласие, наполнило комнату.
Файф оглядел троих людей.
– Вы одной с Веллаи расы, и однако они охотились на вас.
Мы пока оставили вас в живых, потому что надеемся, что вы хоть чем-нибудь с нами поделитесь: оружием, информацией, чем-нибудь, что поможет нам разработать план дальнейших действий. Если у вас ничего этого нет… – Он многозначительно пожал плечами.
– Послушайте, – сказал Хорн. – Мы также сильно пострадали от Веллаи. Эта девушка, Язо, потеряла отца, я – корабль и свою карьеру. Теперь мы такие же беглецы, как и вы.
Файф сказал нетерпеливо:
– Я понимаю. Мы вам не враги. У нас есть цель, к которой мы должны стремиться вместе.
Эван сердито возразил.
– Вместе? А почему мы должны вам доверять, черт побери?
Моривенн боролся с Веллаи много лет и в конце концов отдал свою жизнь в этой борьбе. Его дочь и я…
– В туннелях под Скеретхом, – перебил его Файф, – мы очень мало слышали как о Моривенне, так и о вас. – Он повернулся к Хорну. – Эта история меня заинтересовала. Вы говорите, что не бывали в Риллахе?
– Нет, – сказал Хорн, – и так же, как вы, хотел бы никогда не слышать о нем. Я – с Земли, работаю астронавтом на флоте, обслуживающем Управление Федерации.
Он второй раз и более подробно рассказал о том, что случилось с ним и почему он прибыл на Скеретх.
– Эти люди, – Хорн указал на Язо и Эвана, – пошли на многое, чтобы сохранить мне жизнь. Они потеряли троих своих товарищей и сами рисковали жизнями. Я, как и вы, Файф, интересуюсь только собственными делами, но я не так глуп, чтобы отказаться от хороших союзников. Они хотят свергнуть Веллаи по политическим причинам. Я не думаю, что кто-то из нас будет ссориться с ними. Я хочу доказать, что один из лидеров Веллаи – Ардрик разрушил мой корабль. Вы хотите отомстить и получить свободу. Вполне понятные желания. Если нам удастся свергнуть Веллаи, вы будете иметь и то и другое.
Он огляделся вокруг, чтобы определить, насколько беглые рабы восприняли его слова, но мгла скрадывала выражение их лиц. Он так и не смог понять, что же они решили.
И тогда Файф сказал:
– Я жду твоих предложений, продолжай.
– Ардрик – ключ ко всему. Если мы сможем схватить его и заставить говорить, все остальное получится само собой. Федерация сможет на законных основаниях наказать Веллаи. Рабы насильно привезены сюда и будут освобождены и отправлены домой. Моя репутация будет восстановлена, а Скеретх войдет с помощью партии Моривенна в Федерацию как свободный мир, а не как частная собственность Веллаи.