Хорн стоял у входа, ошарашенно покачивая головой. Ему не верилось, что все уже позади, но это было так. Они победили. С невероятным трудом и большими потерями, но победили.
Из здания вышли его спутники, держа в руках пистолеты с раскаленными от стрельбы дулами. Они разделались со стражниками, но и сами понесли потери. Гигант с Алламара вынес Ардрика, который не мог даже шевельнуться в объятиях могучего инопланетянина.
К Хорну со стороны соседней улицы подлетел Челл и заботливо погладил его щупальцем по плечам. и – Лучше снимите эту красную форму, – посоветовал он. – Наши собратья сейчас в таком настроении, что вряд ли будут расспрашивать, кто вы и на чьей стороне, – просто прибьют на бегу, и все дела.
Челл повернулся, словно кого-то выглядывая.
– А где дружище Декуар? Это он повернул ход сражения в нашу сторону. Помните, как он заорал по коммуникатору, что мы заняли Центр Управления? Это смутило стражников и помогло нам.
Из здания вышел фиолетовый инопланетянин, неся на плечах добрый десяток ружей. Его уродливое лицо было залито кровью, но тем не менее он выглядел совершенно счастливым. Услышав слова Челла, он с сожалением мотнул головой.
– Все было не совсем так, приятель, – сказал он.
– И тем не менее ты удачно сблефовал, и это помогло делу! – возразил Челл. Он высоко подпрыгнул в воздух, словно огромный мяч, а приземлившись, нежно обнял щупальцами Хорна и Декуара. Потом он о чем-то вспомнил и с грустью произнес:
– Эван погиб. На подходах к Центру нас атаковали флиттеры.
Он сбил один из них, но вскоре его машина вспыхнула и рухнула в одну из шахт…
Ардрик не сказал ни слова с тех пор, как Лург взялся стеречь его. Теперь, после окончания боя, он заговорил, находясь в положении спеленутого младенца. Его лицо было белым от ярости, но в глазах светился ужас.
– Выходит, вы обманули меня дважды, Хорн, – сказал он, с ненавистью глядя на своего врага. – Сначала я был уверен, что вы погибли вместе с «Королевой Веги», а затем сделал все возможное, чтобы остановить вас на пути в Риллах. Я сам продумал план во всех деталях, но вы все-таки каким-то чудом проникли в самое сердце Большого Проекта!
Сняв красный китель и бросив его под ноги, Хорн мрачно взглянул на Ардрика. Он не доверял себе и потому старался изо всех сил забыть о пистолете, который лежал в его кобуре.
– Но больше удача не улыбнется вам, не надейтесь! – продолжал Ардрик, криво усмехнувшись. Он повысил голос, чтобы все могли его услышать. – Все наши люди подняты по тревоге.
Веллаи уже на пути сюда. Они возьмут штурмом Центр Управления и разорвут вас на части!