Развернутые в передовых районах многоцелевые АПЛ уже через 2-3 суток с момента получения приказа способны, причем скрытно, прибыть в назначенный оперативный район. При этом АПЛ весьма мобильны и могут выйти в море буквально через часы, а спустя несколько суток в море будут находиться более 70% всего состава АПЛ.
В пределах досягаемости крылатых ракет морского базирования (например, КР "Tomahawk") находится ок. 75% суши. И если в 1991 г, в ходе операции против Ирака - "Буря в пустыне", американские АПЛ выпустили около 4-5% от общего числа использованных КР "Tomahawk", то в 1995, в ходе действий против Югославии, этот показатель возрос в 5 раз, достигнув 25%. Характерно, что удары осуществлялись не только американскими АПЛ. АПЛ ВМФ Великобритании Splendid нанесла по объектам в Югославии не менее 10 ударов ракетами "Tomahawk".
По мнению американских специалистов, подводные лодки, как компонент ВМС США, составляя около 30% общего боевого состава ВМС, имеют только 7% личного состава и потребляют всего 17% от суммы средств, выделяемых на эксплуатацию ВМС.
Распространение в подводных флотах ПЛ, вооруженных крылатыми ракетами, и, возможно, оснащение этих КР боеголовками с оружием массового поражения по сути превращает такие ПЛ составляющую в региональных стратегических ядерных сил. Для ряда стран, наличие эффективных подводных сил означает возможность не только обеспечить региональное лидерство, но и определенную защиту от великих держав, с мощным военно-морским потенциалом, путем создания угрозы слишком больших потенциальных потерь.
Распространенность ПЛ в мире постоянно растет В 1960 г. действующие ПЛ входили в состав 29 ВМС, в 1980 г - 42 ВМС, в 2000 г. - 46 ВМС. В дальнейшем, по ряду прогнозов, это число может возрасти до 50.
Анализ состояния и перспектив развития атомных подводных флотов
К странам, обладающим атомным подводным флотом, в настоящее время относятся Россия, США, Великобритания, Франция и Китай. Однако, уже в начале XXI века этот клуб может быть расширен. О работах по созданию собственных АПЛ заявили Индия и Бразилия.
Ведущие морские державы, обладающие атомным подводным флотом, в первую очередь США, стремятся решить две задачи: обеспечить превосходство своих сил как при ведении боевых действий в открытых районах океана, так и в прибрежных водах. На войну в глубоководных районах открытого океана ("blue waters")*) подводные флоты Советского Союза США, Великобритании и, в меньшей степени, Франции, ориентировались в период "холодной войны". При этом на Западе во главу угла ставилась борьба с советскими атомными подводными лодками. Поскольку наиболее мощные подводные силы СССР были сосредоточены на Северном флоте, и арктические воды являлись потенциальным театром военных действий, усилия США, при создании многоцелевых АПЛ, были в конце 80-х годов направлены на достижение превосходства именно в этих районах, и самые дорогостоящие многоцелевые АПЛ ВМС США типа Seawolf (свыше 2 млрд. долларов за корабль) были созданы именно для действий в этих районах После окончания "холодной войны" в соответствии с концепцией обеспечения "нового мирового порядка" и с учетом новой политико-экономической обстановки в мире, для руководства ВМС США стала очевидной необходимость приспособления подводного флота для участия в региональных конфликтах. Театром действий подводного флота в этих условиях оказались районы континентального шельфа и мелководных прибрежных вод. В этих районах операции ВМС по завоеванию господства существенно отличаются от классических операций "голубой воды" как по своим масштабам, так и по потенциальным угрозам: обладающие высокой скрытностью неатомные ПЛ, в том числе сверхмалые ПЛ (СМПЛ), мины и береговые противокорабельные и оперативно-тактические ракеты. В этом случае, в ходе боевых действий, наряду с решением основной задачи - завоеваний господства на воде и под водой, выдвигаются и вопросы ударов по береговым целям высокоточным оружием, организация эффективной ПРО и ПВО на ТВД, ведение минной войны, обеспечение безопасности морских коммуникаций и проведение десантных операций. Соответственно в проектах подводных лодок нашли применение необитаемые подводные аппараты (НПА) различного назначения, беспилотные летательные аппараты (БЛА), средства доставки сил специального назначения, средства обнаружения, приспособленные для работы на мелководье, новейшие системы высокоточного оружия, автоматизированные системы боевого управления (АСБУ) и новые системы связи, обеспечивающие связь ПЛ с разнородными силами, участвующими в операции, включая космические системы разведки, связи и навигации.