- многоцелевые АПЛ ВМС США должны оставаться атомными, "большими", без электрического привода, с высокой скоростью хода и большой автономностью плавания;
- основной упор необходимо делать на совместимость действий многоцелевых АПЛ с другими родами ВМС, а также на совершенствование средств наблюдения и разведки, оружия, вспомогательных подводных аппаратов, обводов корпуса, комплектования экипажа;
- новая перспективная ПЛ должна быть способной вести боевые действия как в открытом океане, так и в прибрежных районах, наносить удары по береговым целям.
В ходе рассмотрения рабочей группой архитектуры ПЛА ХХI века был высказан ряд перспективных предложений. Наиболее интересными из них являются следующие:
- Отказ от ограждения рубки, торпедных аппаратов, установок вертикального пуска ракет и других средств, ухудшающих показатели скорости, шумности и маневренности.
- Создание на многоцелевых ПЛА следующего после 2020 г. поколения так называемого "затопляемого отсека вооружения", где будут размещаться без ограничений по конфигурации и размерам наступательное и оборонительное вооружение, автономные подводные аппараты и другие средства.
Американские эксперты считают целесообразным:
- предусмотреть возможность увеличения диаметра корпуса ПЛ и повысить ее тактическую скорость;
- оснастить ПЛ средствами маневрирования на самых малых скоростях;
- оборудовать ПЛ новейшими малозаметными многодиапазонными антеннами с апертурой для обеспечения быстродействующей связи;
- сократить экипаж за счет автоматизации процессов управления, эксплуатации и ввести смену экипажей для лодок, действующих в передовых районах;
- разработать средства подводной акустической маскировки ПЛ при ее действиях в прибрежных районах;
- создать для ракет на ПЛ комбинированные боеголовки, а также предусмотреть замену боеголовок различного назначения непосредственно на АПЛ;
- разработать для ПЛ оружие самообороны, способное поражать цели в мелководных районах;
- разработать средства подводной акустической связи с дальностью действия до 1000 км.
По мнению ряда руководителей ВМС США, существующий количественный состав АПЛ (57 ед.) не должен снижаться до уровня 50 ед. до конца следующего года, как это предусматривалось текущими планами. При этом командование ВМС США считает, что их количество в первой половине XXI века должно вернуться к отметке в 70 ед.
На церемонии закладки АПЛ Virginia адмирал Фрэнк Боуман - директор департамента ядерных установок - одним из первых публично заявил: "…становится все очевиднее, что нам необходимо большее число АПЛ. Наши боевые командиры считают, что для решения требуемых задач необходимо иметь около 70 АПЛ". В перспективе, как отметил адмирал Ф. Боуман, флот планирует построить до 30 АПЛ типа Virginia, строительство которых будет осуществляться американскими кораблестроительными компаниями "Electric Boat" и "Newport News".