Как считают американские специалисты, АПЛ типа Virginia по своим ТТХ превзойдет любую иностранную ПЛ, находящуюся на вооружении в настоящее время, что обеспечит ВМС превосходство над вероятным противником в XXI веке.
В основу создания перспективных АПЛ ВМС США, возможно, будет положена базовая конструкция ПЛ, назначение которой будет изменяться за счет замены функциональных модулей. Базовый вариант будет включать корпус, АЭУ и средства самообороны. В зависимости от комплектации теми или иными функциональными модулями могут быть созданы следующие варианты АПЛ:
- SSCN - АПЛ управления, с модулем, содержащем центр боевого управления, наблюдения, связи и РЭБ;
- SSFN - АПЛ для проведения специальных операций, оснащенная модулем, содержащим доковую камеру и средства доставки групп специального назначения на берег;
- SSMN - для проведения противоминных операций;
- SSLN - с модулем, содержащим КР для ударов по береговым целям;
- SSBN - с модулем, содержащим баллистические ракеты;
- SSTN - с модулем, содержащим средства ПРО на ТВД;
- SSKN - АПЛ завоевания господства на море.
Могут быть разработаны модули для выполнения гражданских задач: спасения на море, океанографических исследований, разведки морских месторождений полезных ископаемых, контроля окружающей среды и т. п.
Предполагается, что новая концепция строительства АПЛ может быть применена после окончания строительства ПЛ типа Virginia.
В начале XXI века Россия и США будут обладать наиболее совершенными многоцелевыми АПЛ и сохранят роль лидеров мирового подводного кораблестроения. Однако, российские и американские подводные лодки, как системы оружия, будут существенно отличаться по своим проектным концепциям, так как вытекают из различных условий и замыслов использования, различной роли АПЛ в составе флотов России и США, в случае возникновения конфликтов. Существенную роль для России играют экономические условия. При огромном научном, проектном и промышленном потенциале, в условиях жестких финансово-экономических ограничений нужно выбрать нетрадиционное решение (рис. 5)
Специалисты ведущего научно-исследовательского судостроительного центра России - ЦНИИ им. акад. А. Н. Крылова, исходя из реального выделения средств на строительство флота и прогнозов перспективы роста валового национального продукта (ВНП), пришли к выводу о реальности угрозы резкого сокращения состава атомного подводного флота и необходимости в этой связи существенного изменения концепции строительства ВМФ.
Главным принципом при новой концепции должен стать прагматизм: